A baixa densidade óssea pode estar associada ao envelhecimento, doenças, fatores ambientais e atividades de estilo de vida. Pacientes com risco de desenvolver baixa densidade óssea geralmente podem ser facilmente identificados, permitindo que um médico recomende algumas medidas a serem tomadas para prevenir a perda óssea e reconstruir o osso. Essas medidas de prevenção e tratamento podem incluir exercícios leves, modificações na dieta e algumas mudanças no estilo de vida, dependendo do motivo pelo qual o paciente é considerado de risco.
Nas mulheres, os baixos níveis de estrogênio podem causar um declínio na densidade óssea. Atletas jovens podem estar em risco porque geralmente são magras e têm baixa massa corporal. Mulheres mais velhas após a menopausa também são uma preocupação porque seus níveis hormonais mudam com a menopausa. Os distúrbios hormonais e os altos níveis de corticosteroides no corpo também podem ser os culpados pelas reduções na densidade óssea, especialmente em mulheres.
A exposição à radiação é outro fator de risco. Essa é uma preocupação mais comum com os astronautas, pois apesar da blindagem, os níveis de radiação são altos quando os astronautas estão trabalhando no espaço. Os astronautas são avaliados regularmente quanto a sinais de baixa densidade óssea e seu tempo no espaço é racionado para reduzir os riscos de danos permanentes associados à exposição à radiação. Pessoas que trabalham em ambientes onde há radiação também são monitoradas quanto à alta exposição à radiação.
Pessoas magras e de ascendência branca ou asiática correm naturalmente o risco de baixa densidade. As causas da baixa densidade óssea no estilo de vida incluem exercícios limitados, fumo e consumo excessivo de álcool. A dieta também é um fator. Os distúrbios alimentares e a desnutrição tornam mais difícil para as pessoas construir e reter ossos. Além disso, certos medicamentos podem estar envolvidos na perda de densidade óssea.
Conforme as pessoas envelhecem, seus ossos tendem a quebrar mais rápido do que o corpo pode reconstruí-los. Esse processo pode ser acelerado com alguns tipos de distúrbios musculoesqueléticos. Pessoas que sentem dores nos ossos e nas articulações, fraqueza muscular e fadiga podem precisar ser avaliadas para uma condição médica que envolva os ossos. Se a baixa densidade óssea for uma preocupação, tomar suplementos dietéticos e sessões de fisioterapia podem ser aconselhados para manter a resistência óssea e reconstruí-los com o tempo.
A perda de densidade óssea é uma preocupação séria. Os pacientes apresentam risco aumentado de fraturas graves, especialmente nos ossos principais, como o quadril, e a cicatrização será mais demorada após a fratura. Dor e fraqueza óssea também podem ser sentidas, dificultando o envolvimento nas atividades diárias e limitando a amplitude de movimento.