A dor no polegar e nas mãos pode resultar de uma variedade de doenças, lesões e outras condições, mas algumas são particularmente comuns. No polegar, a osteoartrite pode causar dor na articulação carpometacarpal (CMC), localizada na base do polegar ao lado do punho. Menos comumente, a artrite reumatóide, que difere da osteoartrite por envolver a inflamação da membrana sinovial dentro da articulação, em vez do desgaste da cartilagem articular, pode afetar as mãos e o polegar, geralmente nas articulações interfalangianas ou nos nós dos dedos. Se a dor na mão for generalizada e acompanhada de formigamento e dormência, pode ser causada pela síndrome do túnel do carpo, outra causa comum de dor no polegar e na mão.
Afetando as articulações de milhões de pessoas em todo o mundo, a osteoartrite é caracterizada por dor inflamatória nas articulações e é uma causa comum de dor no polegar e nas mãos. O resultado de um desgaste gradual das estruturas articulares, ou seja, os discos cartilaginosos que fornecem amortecimento entre os ossos adjacentes da articulação, a osteoartrite pode ser causada pela idade, lesões, obesidade ou certas doenças. Os sintomas incluem dor, sensibilidade e inchaço na articulação, bem como rigidez articular e dificuldade de movimento. A articulação da mão mais comumente afetada pela osteoartrite – também conhecida como doença articular degenerativa – é a articulação carpometacarpal. A dor nessa articulação é sentida durante uma ampla variedade de movimentos, desde segurar uma caneta até abrir um frasco ou girar uma maçaneta.
Outro tipo de artrite que pode resultar em dor no polegar e nas mãos é a artrite reumatóide. A artrite reumatóide afeta as articulações sinoviais da mão – aquelas que podem produzir movimento – e é causada por uma superprodução de células na membrana sinovial que reveste a articulação. Essa superprodução, também conhecida como hiperplasia, gera uma resposta inflamatória na articulação caracterizada pela inflamação da membrana e acúmulo de líquido sinovial dentro da membrana articular.
Os sintomas da artrite reumatóide são comumente sentidos nos nós dos dedos menores e nos nós das mãos maiores. Eles são mais incapacitantes do que os da osteoartrite e incluem dor, inchaço, sensibilidade e calor nas articulações. Outros sintomas incluem rigidez e amplitude limitada de movimento, especialmente no início da manhã. A artrite reumatóide pode levar à deformidade.
Uma sensação mais geral de dor no polegar e na mão pode resultar da síndrome do túnel do carpo. Esta lesão é classificada como lesão por esforço repetitivo (LER). O túnel do carpo ocorre quando o nervo mediano que passa entre os ossos do carpo do punho ao entrar na mão é comprimido por tendões inchados e inflamados que entram na mão ao lado dele.
Esses tendões pertencem aos músculos extensores do punho no antebraço. A inflamação ocorre quando esses músculos são freqüentemente usados em demasia, como ao dobrar os pulsos para trás para digitar no computador. A síndrome do túnel do carpo é sentida como dormência, formigamento e dor que se espalha pela mão até os quatro dedos. Essa dor também pode irradiar para cima pelo braço e pode piorar ao realizar a atividade que a causou.