Dormência, ou parestesia, é uma diminuição acentuada ou perda de sensibilidade na pele, muitas vezes acompanhada por uma sensação de formigamento nas terminações nervosas. Entre as muitas causas de dormência estão a má circulação, ficar em pé ou sentado em uma posição por longos períodos de tempo, pressão ou lesão nos nervos nas costas, pescoço e extremidades e graves problemas de saúde como derrames e ataques cardíacos. A dormência também pode ser causada por alguns tratamentos médicos, como quimioterapia, radioterapia e alguns tratamentos com drogas e álcool.
Na maioria dos casos, a dormência ocasional pode ser atribuída à pressão física em uma área do corpo. Essa dormência pode ser aliviada simplesmente mudando de posição e movendo-se com mais frequência. É comum as pessoas sentirem dormência ao ficarem sentadas ou em pé no trabalho por longos períodos, ou ao cruzar as pernas enquanto estão sentadas. Essa dormência às vezes é chamada de adormecimento de um membro, embora seja, na verdade, uma perda temporária de suprimento de sangue. Levantar-se para alongar-se ou mudar de posição geralmente restaura a sensação em questão de minutos.
Outras causas de dormência podem incluir lesões anteriores nos ossos, ligamentos e nervos das costas, coluna, pescoço e extremidades. Isso é comum quando alguém passa por um acidente físico grave, como um acidente de carro ou uma lesão esportiva. Também é comum desenvolver dormência pelo uso repetitivo das mãos, como na síndrome do túnel do carpo. A dormência dessa variedade geralmente pode ser tratada com cuidados médicos, que podem incluir relaxantes musculares, massagens, exercícios e fisioterapia. Além disso, a quiropraxia demonstrou reduzir o entorpecimento quando outros tratamentos não funcionam bem. Os casos mais graves podem ser corrigidos com cirurgia.
A dormência também pode ser causada pelo tratamento do câncer e por deficiências de vitaminas. Um médico pode sugerir tratamentos para aliviar os sintomas de dormência para cada paciente. Em alguns casos, entretanto, as causas da dormência são difíceis de tratar e os pacientes podem ter que aprender a conviver com essa sensação desagradável por longos períodos de tempo. Isso é especialmente verdadeiro para pacientes que estão recebendo tratamento com radiação, recebendo atendimento médico para um problema com drogas ou álcool, ou sofrendo de uma lesão muito grave para cirurgia e medicação.
As causas mais sérias de dormência incluem ataque cardíaco ou derrame. Esse tipo de dormência geralmente começa em um lado do corpo e, em seguida, irradia-se rapidamente para o outro lado do corpo enquanto o sistema nervoso tenta proteger os órgãos vitais. Os pacientes que experimentam esse tipo de dormência devem procurar atendimento de emergência imediato. A dormência causada por um derrame pode durar muitos meses e até anos após esse incidente.