As causas mais comuns de gases e inchaço são constipação e ingestão de alimentos que resultam em altos níveis de ar engolido e bactérias intestinais. Alguns alimentos são mais gasosos do que outros, especialmente os laticínios e outros de difícil digestão. Às vezes, a prisão de ventre também pode levar ao excesso de gases e inchaço, especialmente se os resíduos de alimentos fermentados permanecerem no cólon por um longo período de tempo. Outras vezes, o problema oposto, a diarréia, também pode causar inchaço e desconforto abdominal.
Mais frequentemente, gases e inchaço acontecem quando se consome alimentos que o corpo tem dificuldade em digerir com eficácia. Podem ser qualquer coisa, pois cada indivíduo é diferente. Alguns tipos de alimentos são mais conhecidos por causar gases do que outros, incluindo laticínios, feijão e vegetais crucíferos.
As bactérias no cólon estão naturalmente presentes e ajudam a decompor os alimentos durante a digestão. Itens que são mais difíceis de digerir requerem mais trabalho e resultam em mais gases durante o processo liberado por essas bactérias. Isso faz com que o excesso de gás fique preso dentro dos intestinos e pode causar inchaço e desconforto.
Da mesma forma, gases e inchaço podem ser causados por doenças como diarreia, que muitas vezes também são causadas por bactérias digestivas. Quando bactérias nocivas se tornam prevalentes no sistema digestivo, pode ocorrer diarreia e geralmente é acompanhada por gases dolorosos. Isso geralmente pode ser curado esperando até que o sistema imunológico do corpo mate os níveis excessivos de bactérias ou tomando um medicamento anti-diarreico.
A constipação também pode causar gases e inchaço porque, à medida que os resíduos se acumulam no cólon, as bactérias continuam tentando decompô-lo. Isso leva à formação de gases, enquanto as fezes compactadas podem causar inchaço. Tomar um laxante de venda livre geralmente resolve esse problema, assim como comer mais alimentos ricos em fibras e beber líquidos adequados ao longo do dia.
Gás e inchaço podem ser problemas embaraçosos e desconfortáveis. Para evitá-los, é importante ter uma dieta saudável, rica em fibras, água e outras frutas e vegetais. Se a pessoa não está acostumada a comer muita fibra, deve ser adicionada aos poucos, pois pode causar gases excessivos. Existem também medicamentos de venda livre que podem ajudar o corpo a quebrar os alimentos de forma mais eficaz, reduzindo assim a produção de gases.
Ocasionalmente, gases ou inchaços graves ou crônicos podem indicar uma condição médica séria. Se os problemas persistirem, apesar das mudanças nos hábitos alimentares, é uma boa idéia consultar um médico para exames adicionais. Muito raramente, o distúrbio gastrointestinal pode sinalizar uma condição subjacente, como câncer ou obstrução intestinal, embora isso seja raro.