C?lulas procari?ticas e eucari?ticas s?o as duas formas b?sicas que as c?lulas podem assumir. As c?lulas procari?ticas formam organismos unicelulares, como bact?rias e arqu?ias, enquanto as c?lulas eucari?ticas s?o a base de todos os outros tipos de vida. Em termos da evolu??o da Terra, as c?lulas procari?ticas vieram primeiro e mais tarde foram substitu?das por suas contrapartes eucari?ticas.
A diferen?a mais not?vel entre as c?lulas procari?ticas e eucari?ticas ? a capacidade desta ?ltima de formar um organismo complexo. Os procariontes s?o todos os organismos unicelulares, enquanto os eucariotos incluem plantas, fungos e animais. A capacidade de combinar e cooperar permitiu que os eucariotos se desenvolvessem muito al?m dos procariontes.
Ambos os tipos de c?lulas cont?m elementos semelhantes entre si. Ambos os tipos s?o organismos baseados em ?cido desoxirribonucl?ico (DNA) que cont?m uma membrana celular, flagelo, citoplasma e ribossomos. Eles compartilham o mesmo tipo de DNA e o mesmo tipo de c?digo gen?tico. Uma diferen?a ? que o DNA de um procarionte ? circular enquanto o de um eucarioto ? linear. O DNA eucari?tico se liga ?s prote?nas das histonas para formar cromossomos, enquanto o DNA procari?tico n?o.
A diferen?a fisiol?gica mais not?vel entre c?lulas procari?ticas e eucari?ticas ? a falta de um n?cleo verdadeiro no primeiro. Um n?cleo cont?m e processa a maioria do DNA da c?lula eucari?tica, e sua fun??o ? controlar a atividade celular. O n?cleo est? contido dentro de uma membrana para mant?-lo separado do resto da c?lula. O procarionte possui um centro nucleoide onde o DNA ? coletado, mas n?o h? membrana separadora.
Membranas internas s?o uma diferen?a recorrente entre os dois tipos de c?lulas. Uma c?lula eucari?tica ? preenchida com distintos ?rg?os em miniatura chamados organelas. Esses elementos ligados ? membrana desempenham fun??es espec?ficas dentro da c?lula e s?o distintos do citoplasma da c?lula. Os procariontes tendem a n?o ter organelas separadas do citoplasma. O citoplasma ? um l?quido viscoso contido na c?lula.
Enquanto as c?lulas procari?ticas e eucari?ticas t?m ribossomos, os ribossomos nas c?lulas eucari?ticas s?o maiores e mais desenvolvidos. Os ribossomos usam amino?cidos e ?cido ribonucleico (RNA) para criar prote?nas dentro da c?lula. Um ribossomo procari?tico ? composto de tr?s tipos de RNA riboss?mico (rRNA) e cerca de 50 tipos de prote?nas. O ribossomo eucari?tico, no entanto, consiste em cinco tipos de rRNA e cerca de 80 tipos de prote?nas.
As c?lulas eucari?ticas cont?m uma organela distinta chamada mitoc?ndria, e as c?lulas vegetais tamb?m possuem organelas chamadas plast?deos. As c?lulas procari?ticas n?o t?m. Mitoc?ndrias e plast?dios parecem ter uma origem comum. Ambos parecem ter sido procariontes distintos absorvidos dentro de eucariotos em uma rela??o simbi?tica permanente.
Algumas diferen?as generalizadas s?o complicadas por exclus?es. Como regra geral, essas c?lulas diferem sobre as paredes celulares. Embora todos os procariontes os possuam e a maioria dos eucariotos n?o, existem exce??es. Alguns procariontes desenvolveram organelas primitivas, mas geralmente est?o ausentes.