As gl?ndulas ex?crinas e end?crinas, embora parecidas em alguns aspectos, servem a prop?sitos diferentes no corpo. As gl?ndulas ex?crinas secretam muco ou prote?na para a parte externa do corpo, enquanto as gl?ndulas end?crinas secretam horm?nios no sangue. As v?rias subst?ncias produzidas pelas gl?ndulas ex?crinas s?o frequentemente usadas para lubrificar v?rios sistemas, livrar o corpo de microorganismos nocivos ou ajustar a temperatura do corpo. As secre??es end?crinas, por outro lado, s?o geralmente usadas no complexo sistema de comunica??o do corpo e podem causar uma variedade de altera??es na qu?mica do corpo. Embora as gl?ndulas ex?crinas e end?crinas sejam usadas em uma variedade de processos corporais, apenas as gl?ndulas end?crinas s?o capazes de se comunicar com sistemas distantes no corpo.
Uma das principais diferen?as entre as gl?ndulas ex?crinas e end?crinas ? a sua localiza??o no corpo. Na maioria das vezes, as gl?ndulas ex?crinas est?o localizadas perto da superf?cie da pele ou nas cavidades do corpo que levam ? parte externa do corpo, como olhos, nariz, boca ou ?rg?os sexuais. O sistema digestivo tamb?m abriga gl?ndulas ex?crinas que podem ser encontradas ao longo de todo o seu comprimento. As gl?ndulas end?crinas, por outro lado, s?o frequentemente encontradas nas profundezas do corpo. A gl?ndula adrenal, localizada no topo dos rins, e a hip?fise, encontrada no c?rebro, s?o duas das gl?ndulas mais conhecidas do sistema end?crino.
Outra diferen?a entre as gl?ndulas ex?crinas e end?crinas ? o seu objetivo. Muitas das gl?ndulas ex?crinas produzem muco, uma subst?ncia viscosa feita de glicoprote?nas e ?gua, usada para lubrificar ?rg?os como os olhos e o es?fago e para capturar subst?ncias nocivas que tentam entrar no corpo atrav?s das membranas mucosas. Algumas dessas gl?ndulas secretam prote?nas que podem ajudar na digest?o. As gl?ndulas ex?crinas pr?ximas ? superf?cie da pele liberam o suor, subst?ncia usada para resfriar o corpo se a temperatura interna ficar muito alta.
As gl?ndulas end?crinas secretam horm?nios que controlam muitos dos processos no corpo. A hip?fise ? respons?vel pelo crescimento e maturidade sexual, al?m de v?rios outros processos. Quando uma pessoa ? colocada em uma situa??o perigosa, as secre??es da gl?ndula adrenal instruem o cora??o a bater mais r?pido e a press?o sangu?nea a subir, em prepara??o para lutar ou fugir do perigo. Essas e outras gl?ndulas do sistema end?crino liberam horm?nios na corrente sangu?nea de uma pessoa, enviando mensagens que podem ser recebidas por todo o corpo.