Descobriu-se que as mulheres têm fluxo sanguíneo para o cérebro mais rápido do que os homens, o que pode ajudar a reduzir os efeitos do envelhecimento na cognição. Os homens tendem a perder tecido cerebral em um ritmo mais rápido à medida que envelhecem, o que pode torná-los mais suscetíveis aos efeitos cognitivos relacionados à idade, como impulsividade e perda de memória. A diminuição do tecido cerebral nos homens geralmente ocorre no córtex frontal esquerdo, a área do cérebro responsável principalmente por pensar nas consequências e no autocontrole. Começa por volta dos 45 anos de idade e acredita-se que contribua para que os homens tenham casos mais graves de crises de meia-idade do que as mulheres.
Mais sobre as diferenças de gênero na cognição:
Os homens geralmente têm cérebros maiores que contêm mais líquido cefalorraquidiano. Acredita-se que isso ajude a amortecer o cérebro e tornar os homens menos propensos a sofrer danos cerebrais por trauma do que as mulheres.
Descobriu-se que os cérebros das mulheres liberam quantidades maiores de hormônios do estresse, que podem destruir o tecido cerebral, do que os dos homens. O estresse prolongado pode tornar as mulheres mais propensas a apresentar perda de memória à medida que envelhecem do que os homens.
Um estudo da Universidade da Califórnia em Irvine descobriu que, após os 90 anos, as chances de desenvolver demência aumentavam em 50% a cada cinco anos para as mulheres, mas não para os homens, embora não se saiba por que isso pode ocorrer.