As escalas de avaliação de Conners, o teste de Swanson, Nolan e Pelham (SNAP) e os testes de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e Comportamentos Normais (SWAN) são algumas das ferramentas de avaliação que os médicos usam para testes de diagnóstico de TDAH. Geralmente, um grupo de profissionais qualificados está envolvido no processo de diagnóstico e teste, que pode incluir educadores, assistentes sociais, profissionais de saúde e psicólogos. Depois que um indivíduo recebe um diagnóstico formal, os profissionais de saúde determinam o curso apropriado de tratamento e os testes de acompanhamento costumam avaliar a eficácia da terapia e do tratamento.
As escalas de avaliação do TDAH usam dados compilados de testes específicos realizados por uma ampla gama de pessoas em várias faixas etárias. Com base nos dados obtidos, os médicos avaliam o número e a gravidade dos sintomas experimentados pela maioria dos testados. Os sintomas fora dessa faixa podem ser indicativos de um diagnóstico positivo. Os vários testes são estruturados para avaliar a presença e a gravidade de 18 sintomas separados associados ao TDAH, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais – Quarta Edição (DSM-IV), usado por psicólogos.
Geralmente, os indivíduos devem apresentar sintomas em uma variedade de ambientes por no mínimo seis meses antes de serem considerados para o teste de TDAH. Crianças e adultos podem ser submetidos a exames de TDAH. Normalmente, os pais, responsáveis e professores realizam os testes de triagem relativos aos sintomas da criança em questão. Pacientes com idades variando da adolescência à idade adulta geralmente participam do processo de teste, completando um teste de TDAH que apresenta questões relativas a comportamentos e dificuldades relacionadas às atividades cotidianas. Enquanto algumas escalas de avaliação de TDAH solicitam aos participantes que identifiquem comportamentos específicos, outras também exigem que os pacientes indiquem o nível de gravidade dos sintomas com base em uma escala de zero a três.
Os testes completos envolvendo escalas de avaliação de TDAH geralmente avaliam a vida acadêmica, emocional e social dos pacientes, juntamente com o nível de desenvolvimento da criança. Ao avaliar adultos, as perguntas também podem dizer respeito ao trabalho ou à vida profissional e aos relacionamentos da pessoa. Desatenção, hiperatividade e impulsividade são alguns dos critérios que devem estar presentes para um diagnóstico definitivo. As escalas de avaliação do TDAH também incluem questões relativas aos níveis de ansiedade ou depressão, capacidade cognitiva e aptidão de aprendizagem.
Outro teste chamado escala de classificação Vanderbilt compila informações de vários testes que cobrem vários aspectos da vida de um paciente para fazer uma determinação abrangente e completa. Esta escala de avaliação de TDAH envolve a avaliação de aptidão e capacidade cognitiva junto com desempenho acadêmico, processamento de informações e comportamento. Os pacientes em potencial normalmente passam por um processo de entrevista e os médicos coletam informações de outros indivíduos. Um histórico familiar, médico e de medicação completo também é necessário para o diagnóstico adequado.