Medidas de desenvolvimento econômico podem levar em consideração fatores sociais, características do crescimento econômico e características do mercado. Isso permite que os analistas determinem não apenas se uma economia está crescendo, mas se ela está se tornando mais estável e melhorando a qualidade de vida dos moradores da área. Muitas dessas medidas podem ser objetivamente avaliadas, o que permite comparações entre nações e economias. Uma análise detalhada dessa natureza pode ajudar as nações a identificar áreas em que suas economias precisam ser trabalhadas, além de realizações.
Fatores sociais estão ligados à qualidade de vida, que é uma das medidas importantes do desenvolvimento econômico. Os analistas podem analisar a expectativa de vida, as taxas de alfabetização e a mortalidade infantil, por exemplo. Os dois primeiros exemplos devem aumentar com o tempo, enquanto o terceiro deve cair. Outros fatores podem incluir urbanização, distribuição de riqueza e respostas a pesquisas que medem felicidade e satisfação. A saúde física e mental geral pode ser outro fator social em consideração.
O produto nacional bruto per capita é outra das medidas de desenvolvimento econômico. Isso fornece uma visão geral do valor dos bens e serviços que uma nação produz em um determinado ano. Juntamente com outros indicadores de crescimento, como aumento do consumo, maiores taxas de atividade financeira e investimentos de capital em infraestrutura, isso pode indicar que a economia de uma nação está crescendo. Os analistas também podem avaliar as classificações de crédito atribuídas ao governo, o que pode ser um sinal de confiança das agências de crédito. Outra consideração pode ser tratados, acordos e outras interações com parceiros comerciais.
Outras medidas de desenvolvimento econômico podem incluir características do mercado. A estrutura da força de trabalho é uma consideração. Se os trabalhadores são empregados principalmente em tarefas de baixa qualificação que não exigem treinamento especializado, isso não é indicativo de desenvolvimento. Por outro lado, trabalhadores mais qualificados, particularmente pessoas com graus profissionais avançados, mostram que a economia está melhorando. O nível de inovação e tecnologia também é um indicador útil, pois as economias em desenvolvimento tendem a ser caracterizadas por trancos e barrancos em tecnologia.
Analistas que desenvolvem medidas de desenvolvimento econômico também podem considerar diferenças regionais. A capital de uma nação pode ter fortes indicadores de crescimento, como infraestrutura aprimorada, uma classe profissional crescente e geralmente boa saúde entre os moradores. Por outro lado, as áreas rurais podem ser negligenciadas, com poucos ganhos obtidos nas comunidades urbanas. As diferenças gritantes entre essas regiões podem prejudicar o desenvolvimento econômico a longo prazo. Por exemplo, um governo pode precisar investir pesadamente em melhorias de infraestrutura para elevar os padrões de vida rural a um nível mais comparável, e isso pode potencialmente desestabilizar a economia.
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