A vitamina B12 é uma substância importante, mas só está disponível, além de suplementos, em algumas fontes. Sem níveis suficientes desta vitamina, podem ocorrer problemas. As pessoas podem ficar anêmicas porque a B12 é necessária para produzir coisas como os glóbulos vermelhos, embora a anemia perniciosa deva ser entendida como um sintoma diferente que torna difícil para o corpo absorver a vitamina. Aqueles que têm mais problemas com as fontes de vitamina B12 são os vegetarianos veganos, uma vez que suas dietas podem estar completamente ausentes dos principais alimentos que fornecem às pessoas um suprimento estável de B12.
A maioria das pessoas obtém suprimento adequado das principais fontes de vitamina B12. A carne vermelha é a principal fonte e, nesta forma, muitas vitaminas são absorvidas pelo corpo. As duas outras fontes comuns de vitamina B12 são ovos e leite. É fácil ver como uma dieta vegana está ausente de qualquer um desses produtos. Os vegetarianos que consomem leite e ovos ainda podem obter quantidades adequadas porque têm acesso a duas fontes principais de vitamina B12.
Outra maneira de encontrar fontes de vitamina B12 é procurar produtos que sejam suplementados com ela. Isso nem sempre é útil. Quando em uma fonte natural, uma vitamina pode ser facilmente absorvida pelo corpo. Em outros alimentos, como suplemento, pode nem sempre ser usado com tanto sucesso. Também vale a pena ressaltar que as pessoas com insuficiência de B12 podem não saber ou ter testes de laboratório que demonstrem com precisão, se tomarem simultaneamente ácido fólico e muitos suplementos ou produtos que são suplementados contêm uma grande seleção de vitaminas B e ácido fólico
Se a dieta não contiver as fontes usuais de vitamina B12, ainda é geralmente aceito que os suplementos são importantes. São muitos e, dada a importância da vitamina, até mesmo a maioria dos médicos pode ter recomendações sobre o que tomar. Geralmente B12 é bastante bem absorvido na forma de suplemento, então as pessoas serão capazes de escolher entre uma ampla variedade de suplementos. Eles também podem encontrar suplementos totalmente veganos, se a abstenção de carne for uma escolha de consciência ou necessidade.
Se houver algum sinal potencial de anemia, os médicos podem verificar os níveis de vitamina B12 para determinar se a dose de suplemento é alta o suficiente. Os vegetarianos que raramente comem qualquer tipo de subproduto da carne, e os veganos podem fazer uma verificação dos níveis ocasionalmente. Sem os níveis adequados, as pessoas queixam-se de desconforto gastrointestinal, cansaço, mau humor e outros sintomas. Mesmo um nível de B12 que cai na faixa normal baixa deve ser considerado como uma indicação potencial para suplementar, se as pessoas têm outras condições inexplicáveis.