Muitas pessoas decidem se tornar vegetarianas antes de pensarem na preparação de comida vegetariana. Para maximizar os benefícios de ser vegetariano, é melhor que as pessoas levem a sério a culinária vegetariana. Isso não significa que não deva ser agradável ou criativo. A culinária vegetariana séria significa simplesmente garantir que as melhores combinações de alimentos sejam preparadas da melhor maneira.
A maneira como as frutas e vegetais são preparados pode afetar drasticamente o valor nutricional que fornecem. A culinária vegetariana deve seguir os princípios gerais de preparação de alimentos saudáveis. Por exemplo, as ocasiões em que os alimentos são fritos devem ser limitadas.
Os tempos de cozimento também devem ser os mais curtos possíveis. A razão é porque quanto mais esses itens são cozidos, mais seus benefícios são reduzidos. Geralmente, frutas e vegetais oferecem os melhores benefícios nutricionais quando estão em sua forma natural. Muitos nutricionistas dizem que cozinhar no vapor é o melhor método de cozinhar vegetais.
Outra dica importante na culinária vegetariana é misturar itens cozidos e crus. Muitas pessoas não estão interessadas em dietas crus, apesar dos benefícios nutricionais. Quando for o caso, em vez de tentar comer tudo cru o tempo todo, é melhor adicionar alguns ingredientes crus aos pratos cozidos. Os exemplos incluem uma salada como acompanhamento de macarrão ou nozes cruas polvilhadas em farinha de aveia.
Os vegetarianos costumam enfrentar desafios quando vivem com pessoas que comem de maneira diferente. Por exemplo, muitas pessoas tendem a reutilizar óleo de cozinha. Quando um vegetariano mora sozinho, esse hábito provavelmente não é problemático. Quando um vegetariano vive com outras pessoas, no entanto, existe o risco de que o óleo de cozinha possa ser usado para preparar a carne. É melhor para os vegetarianos que vivem com outras pessoas rotular algum óleo usado como somente vegetariano ou abster-se de cozinhar com óleos usados.
Se há certos alimentos que uma pessoa gosta de comer que violam seu compromisso vegetariano, ela deve tentar encontrar substitutos. Por exemplo, muitas pessoas gostam de bacon em suas batatas assadas carregadas. Se uma vegetariana está acostumada a comer este prato com bacon, ela pode querer experimentar bacon vegetariano para evitar o desejo ou a sensação de falta de sabor.
Para prevenir deficiências nutricionais, é importante que os vegetarianos planejem refeições que incluam quantidades suficientes de nutrientes. Esta é uma das razões pelas quais a criatividade é uma parte importante da culinária vegetariana. Outra razão pela qual as receitas vegetarianas criativas são importantes é porque podem ajudar uma pessoa a permanecer comprometida com sua decisão de se abster de carne.