Existem inúmeras receitas de risoto de abóbora e várias maneiras de incorporar a abóbora, o que resulta em risotos que têm caracteres diferentes, apesar de usarem os mesmos ingredientes primários. A abóbora pode ser adicionada a qualquer momento durante o cozimento, se estiver assada ou fervida, ou pode ser adicionada crua no início para cozinhar com o arroz. Algumas receitas fazem purê da abóbora ou passe um ricerçador para obter pedacinhos bem pequenos que mantêm a textura do risoto lisa. Os temperos que podem ser adicionados ao risoto de abóbora variam de acordo com o gosto desejado, com algumas misturas que visam fazer um prato incrivelmente saboroso com salva e tomilho, enquanto outras usam açúcar mascavo ou frutas secas para fazer um risoto com alguma doçura. Se for puré, a abóbora pode substituir alguns ingredientes com alto teor de gordura e calorias, como a manteiga ou gordura de frango que às vezes é adicionada ao arroz no risoto.
Ao fazer o risoto de abóbora, a forma como a abóbora é adicionada ao arroz fará uma grande diferença no resultado final do prato. Um método muito comum é cortar a abóbora em cubos e fervê-la até que esteja cozida e macia; uma alternativa seria assá-lo no forno. Em ambos os casos, pode-se adicionar tempero à abóbora incluindo especiarias como alecrim ou sálvia, que serão absorvidas durante o cozimento e darão sabor sutil ao risoto mais tarde.
Alguns métodos de preparo do risoto de abóbora reduzem a abóbora a um purê fino e macio que pode ser adicionado ao arroz e cozido com os outros ingredientes, integrando completamente o sabor e a cor da abóbora ao risoto. Usar um ricer ou moinho de alimentos na abóbora cozida adicionada tem o mesmo efeito, espalhando pequenos pedaços de abóbora por todo o risoto para que o sabor esteja consistente em cada mordida. Em ambos os casos, o risoto assumirá uma vibrante cor laranja.
O ponto em que a abóbora é adicionada ao risoto pode fazer a diferença no sabor e na textura finais. A abóbora adicionada cedo e cozida com o arroz terá um sabor moderado e integrado. Como alternativa, a abóbora adicionada no final terá um sabor mais forte e uma textura mais firme.
O sabor final do risoto de abóbora pode ser tornado mais doce ou salgado com as especiarias que são adicionadas. Algumas misturas de especiarias saborosas, como sálvia, tomilho e alecrim, irão realçar o sabor rico da abóbora. Enquanto isso, especiarias como noz-moscada, canela e cravo acentuam a doçura da abóbora e podem criar uma base para outros ingredientes, como nozes ou groselha.