Uma culinária saudável é muito mais do que saladas e vegetais extras. Muitos hábitos e receitas culinárias podem ser ajustados para uma vida mais saudável, incluindo a quantidade de sal e óleo usados. Além disso, um indivíduo pode ser mais exigente quanto aos tipos de carne que come para evitar o câncer. Mesmo os sanduíches podem ser preparados de maneiras mais saudáveis, como substituir o pão branco por trigo e a maionese por frutas ou pasta de nozes.
Os cozinheiros podem tentar não cozinhar com sal, especialmente quando as receitas pedem sal a gosto. O sal pode ser adicionado a gosto na mesa de jantar, em vez de adivinhar a quantidade perfeita. Algumas pessoas optam por omitir totalmente o sal de mesa, tanto na cozinha quanto na sala de jantar.
Um cozinheiro pode usar menos óleo de cozinha sempre que possível; por exemplo, mudar para óleo de cozinha em spray para fazer uma pequena quantidade ir mais longe. Algumas pessoas também optam por óleos de cozinha mais saudáveis, mas não há grande diferença entre eles quando usam apenas pequenas quantidades. Ao usar esses óleos, qualquer coisa mais do que óleo suficiente para fritar vegetais é provavelmente demais. Nenhum ajuste de receita tornará a fritura cozinhada saudável.
Além disso, um cozinheiro pode escolher carnes mais magras, comer menos carne vermelha e só exagerar no tamanho das porções em ocasiões especiais. Alguns estudos mostram que os vegetarianos vivem mais do que os onívoros, mesmo que ocasionalmente comam ovos, aves e peixes. Porções excessivas de carne vermelha estão associadas a um risco aumentado de vários tipos de câncer. Geralmente é bom comê-lo de vez em quando, mas carnes vermelhas e gordurosas em geral não fazem parte de uma dieta saudável.
A farinha branca passa por um processo chamado moagem para torná-la branca, que remove vitaminas importantes. Quando a farinha branca é transformada em pão branco, é significativamente menos saudável do que o pão de trigo. Como uma prática culinária saudável, os cozinheiros podem optar por farinha de grãos inteiros que inclui todos os pedaços saudáveis. A desvantagem da farinha não moída é que ela tem uma vida útil mais curta do que a moída.
Em vez de manteiga ou creme, o cozinheiro pode praticar uma culinária saudável usando molho, pasta de nozes ou produtos de soja. Por exemplo, em vez de usar leite integral em uma receita, o cozinheiro pode usar leite desnatado ou leite de soja. Como outro exemplo, muitas pessoas usam abacate, homus ou outros produtos para barrar em sanduíches em vez de maionese. Às vezes é até possível obter um sabor semelhante, mas com uma alternativa muito mais saudável.