Duas dicas importantes que os especialistas em tai chi costumam dar aos praticantes novatos de qigong, um tipo de artes marciais de tai chi, são “concentre-se nas habilidades de construção de energia” e “desenvolva níveis mais elevados de verdadeira consciência”. Muitos especialistas afirmam que graduados de qigong para iniciantes não apenas confundem a prática de qigong de construção de energia com mera respiração profunda, mas também confundem consciência com mera visualização. Aquisição de energia e consciência são os principais componentes do qigong. A maioria dos especialistas afirma que, sem compreender esses dois conceitos totalmente, o qigong se torna um esforço físico vazio em vez de uma prática transcendental semelhante à do ioga. Iniciantes que melhoram seus métodos de armazenamento de energia e consciência geralmente relatam mais agilidade mental, melhor saúde e controle da mente por meio de qigong.
O coração do tai chi qigong não é o poder do corpo, mas o poder da mente, ou yinian. A palavra yinian não tem tradução exata para o inglês, mas significa aproximadamente “consciência”. Filosoficamente, muitos entusiastas do qigong consideram yinian um sexto sentido porque, com ele, uma pessoa pode perceber e direcionar a energia sentida tanto no mundo interno quanto externo. O qigong para iniciantes geralmente inclui muitos exercícios de consciência ancorados na visualização – mas conjurar imagens mentais por si só não é consciência. Os praticantes especialistas geralmente descrevem a verdadeira consciência como uma mistura de visualização, definição de metas, atitude otimista e ação com intenção.
Esses quatro componentes da consciência são usados simultaneamente durante a calistenia física para obter o máximo de benefícios do qigong. Usar os componentes sozinho ou em pares, como muitos iniciantes fazem, costuma ser ineficaz, acredita a maioria dos especialistas. A síntese de todos os quatro componentes é mais eficaz, mas pode ser bastante difícil de dominar em qigong para iniciantes, e é por isso que muitos especialistas recomendam que os novatos pratiquem deliberadamente a plena consciência desde o início e considerem isso com uma importância ainda maior do que os movimentos físicos do qigong . Uma vez que a consciência do estilo yinian é dominada, os iniciantes geralmente descobrem que podem dirigir e usar sua força vital com mais eficiência.
O chi, ou força vital, deve ser constantemente desenvolvido porque é usado e perdido diariamente. O qigong para iniciantes geralmente se concentra em direcionar, mas não criar, o chi. Os especialistas costumam aconselhar os iniciantes a lembrar que o qigong é, em grande parte, um exercício de meditação que depende do acúmulo da força vital que anima todas as coisas vivas. Os praticantes acreditam que todos nascem com chi, mas também podem acumular níveis variados à vontade. O chi não apenas permite a criatividade e a produtividade, mas também cura doenças, equilibrando a energia do corpo, de acordo com muitos especialistas em qigong.
As expressões “sopro de vida” e “sopro de vida” surgiram na cultura moderna como sinônimos de chi. Respirações profundas e rítmicas, portanto, são frequentemente vistas pelos iniciantes como a principal forma de gerar chi. Construir a energia chi, entretanto, também envolve a estimulação das fibras nervosas para que o sistema nervoso do corpo possa transportar correntes de energia chi por longas distâncias e em grandes quantidades. A postura ereta, que permite que a coluna seja um canal de energia, também ajuda a adquirir mais chi porque permite que a energia flua pelo corpo com mais eficiência. Comer alimentos saudáveis, como vegetais crus e frescos que ainda retêm alguma força vital, faz parte da construção do chi por meio de um estilo de vida de qigong.
Os exercícios de respiração prolongados ensinados em qigong para iniciantes ainda são essenciais para a construção do chi, uma vez que esses exercícios ensinam a respiração profunda do diafragma, que permite que o corpo relaxe para que o fluxo de energia não seja bloqueado. Muitos praticantes acreditam que podem acumular tanto chi que podem mover objetos físicos e pessoas por telecinesia, que usa apenas a mente e não o corpo para manipular as coisas. Esse nível de especialista em usar as forças do chi de maneira física é chamado de nível de força vazia.
O qigong para iniciantes normalmente carece das técnicas especializadas necessárias para telecinesia ou força vazia. Os exercícios para iniciantes, no entanto, podem estabelecer a base para o aprendizado eventual de tal controle da mente. Horas de prática constante podem preparar o iniciante com dedicação e alerta para desenvolver não apenas a telecinesia, mas também a telepatia mental e a cura energética, segundo alguns mestres de qigong.