Uma marinada é uma combinação de ingredientes usados para molhar itens como carne, frango, vegetais ou frutos do mar, a fim de adicionar sabor extra e aumentar a maciez da textura do item. As receitas de marinada podem variar muito dependendo do sabor preferido, mas uma marinada básica geralmente consiste em um ingrediente ácido, como suco cítrico, vinagre ou vinho, e outros agentes aromatizantes preferidos, como cebola, alho, açúcar ou pimenta. O óleo também é frequentemente usado para unir os outros ingredientes da marinada e fazê-los aderir ao item que está sendo molhado. Fazer uma marinada de camarão pode exigir mais cuidado e menos tempo de imersão do que carne ou aves devido à natureza delicada da textura do camarão.
Muitas receitas básicas de marinada de camarão tendem a usar sucos cítricos, como limão ou lima em particular, porque o sabor costuma combinar bem com o camarão sem sobrecarregar o sabor do marisco. Se o vinho estiver sendo usado, os vinhos brancos são freqüentemente preferidos às variedades tintas. O camarão cru é translúcido e geralmente é recomendado cozinhar apenas o camarão até que fique opaco para evitar que cozinhe demais e torne-o emborrachado. Usar marinadas contendo ingredientes como vinho tinto que dão cor ao camarão pode mascarar a translucidez e dificultar a visualização quando o camarão está cozido.
A escolha dos ingredientes para uma marinada de camarão pode ser feita de acordo com o tipo de sabor ou culinária que o cozinheiro deseja. Usar suco de limão, óleo e alho em uma marinada pode dar ao camarão um sabor de inspiração mediterrânea, enquanto suco de limão, óleo e pimenta picada são frequentemente usados para receitas mexicanas de camarão. Para receitas asiáticas, o camarão é geralmente marinado em molho de soja, óleo e gengibre.
Carnes e aves tendem a se beneficiar com longos tempos de marinada porque o ácido que está em muitas receitas de marinada ajuda a quebrar qualquer tecido conjuntivo resistente e a tornar o item mais macio. O camarão tem uma textura mais delicada e geralmente não pode resistir a um longo tempo de marinada, principalmente se um ingrediente ácido estiver sendo usado. Um tempo de marinada comumente recomendado para camarões é de aproximadamente 30 minutos, o que permite que a marinada dê sabor ao camarão sem torná-lo duro.
Por questões de segurança, geralmente é aconselhável marinar o camarão na geladeira. Refrigerar o camarão enquanto o marina reduz o risco de bactérias de origem alimentar, causado por deixar o camarão em temperatura ambiente. Qualquer resto da marinada de camarão é normalmente recomendado para ser descartado ou, se for usado como um molho, fervido para matar qualquer bactéria que o camarão cru possa ter.