Pensamento, linguagem, comportamento, estímulos sensoriais e controle motor são funções cerebrais. O cérebro é a maior parte do cérebro e é dividido em dois hemisférios e quatro lobos. Embora algumas funções cerebrais possam ser atribuídas principalmente a um certo lobo ou hemisfério, as partes distintas do cérebro trabalham em conjunto para produzir esses efeitos, particularmente com funções cerebrais mais complexas.
Os hemisférios esquerdo e direito agem em conjunto para desempenhar funções cerebrais, embora se acredite que cada lado seja dominante em determinadas tarefas. O hemisfério esquerdo está associado a habilidades de linguagem e lógica, enquanto o direito está associado a traços visuais e criativos. Cada hemisfério controla os músculos do lado oposto do corpo, ou seja, o lado direito do corpo é controlado pelo hemisfério esquerdo e o lado esquerdo do corpo é controlado pelo hemisfério direito. Ambos os hemisférios têm quatro lobos: frontal, occipital, parietal e temporal.
O lobo frontal dirige muitas das funções cerebrais superiores, às vezes conhecidas como funções executivas, como pensamento, planejamento e solução de problemas. Outras habilidades cognitivas, como comportamento aprendido, controle de impulsos, concentração, comportamento social e julgamento se originam aqui. O humor e a personalidade também estão ligados ao lobo frontal. Algumas regiões do lobo frontal coordenam os movimentos musculares. Por exemplo, a área de Broca no lobo frontal cria padrões para os movimentos necessários para falar e envia esses padrões para outras partes do cérebro, que depois transferem os sinais para os músculos.
O lobo occipital do cérebro contém o córtex visual primário. Suas principais funções são receber sinais ópticos e interpretá-los em imagens significativas. A memória desempenha um grande papel na visão, e o lobo occipital ajuda não apenas a ver um objeto, mas também a identificá-lo com base na experiência passada.
O lobo parietal está associado à sensação de toque e à capacidade de detectar e analisar temperatura, dor, pressão e vibração. Também auxilia na percepção das relações espaciais, incluindo a consciência de uma pessoa sobre seu próprio corpo, seus movimentos e sua relação com o ambiente. O lobo parietal também desempenha um papel no reconhecimento de símbolos e afeta as habilidades de leitura, escrita e desenho.
O lobo temporal processa e dá sentido a sinais auditivos e olfativos e é crucial para falar e entender a linguagem, incluindo significados de palavras, sintaxe e partes da fala. O lobo temporal também organiza ou categoriza as informações que recebe. Além dos sentidos da audição e do perfume, a memória e a emoção de longo prazo também são controladas em parte pelo lobo temporal.