O uso da acupressão para distúrbios do sono foi estudado por numerosos centros de pesquisa, universidades e profissionais de saúde. Embora cada estudo tenha produzido resultados variados, o entendimento geral é que a acupressão para dormir oferece vários benefícios em relação à redução dos sintomas. Dependendo da causa específica dos distúrbios do sono, os benefícios incluem um estado de ser mais relaxado, prevenção de problemas respiratórios, melhor circulação e, claro, padrões de sono melhores e mais repousantes. Os sintomas tipicamente vistos como co-mórbidos com distúrbios do sono, como irritabilidade, dores de cabeça e sonolência diurna, também foram reduzidos.
Na prática geral, a acupressão utiliza os mesmos pontos de pressão no corpo que a acupuntura, com a principal diferença de que a acupressão não envolve a perfuração da pele. Em vez disso, os dedos são usados para aplicar pressão leve a moderada ao longo de vários meridianos do corpo. Muitos estudos envolvendo a acupressão para o sono também estudaram o uso da acupuntura, uma vez que as duas disciplinas são tão semelhantes. Os benefícios relatados por médicos e pacientes foram os mesmos para ambas as abordagens. Embora nem todas as condições, como apneia do sono severa, tenham obtido o mesmo nível de benefícios, a maioria demonstrou algum grau de melhora no sono.
A melhora do sono por meio do uso da acupressão varia, dependendo da causa do problema do sono. Por exemplo, os pacientes com apnéia do sono normalmente são submetidos a um tipo de acupressão para o sono conhecido como prensagem de pontos de acupuntura auricular (AAP). A pressão auricular de pontos de acupuntura usa pontos de pressão no ouvido para estimular o fluxo sanguíneo e corrigir o desempenho muscular no sistema respiratório superior. Os pacientes que recebem AAP geralmente apresentam menos ocorrências de interrupção da respiração, a principal causa de despertares repetidos.
A insônia, outro problema do sono tratado pela acupressão, depende de pontos de pressão diferentes da apnéia do sono. Embora os pontos de pressão usados possam mudar, os benefícios são semelhantes. Consegue-se um sono melhor, mais profundo e repousante ajudando a restaurar o equilíbrio do corpo. A melhora na circulação, a liberação de endorfinas e serotonina e uma sensação geral de relaxamento criada pelo uso de pontos de pressão podem ajudar a aliviar os sintomas de insônia. De acordo com estudos, quase 90 por cento dos pacientes se beneficiaram de um alívio quase completo da insônia como resultado da acupressão.
Normalmente, os pacientes obtêm benefícios adicionais do uso da acupuntura ou da acupressão para distúrbios do sono ou distúrbios relacionados ao sono. As interrupções nos padrões de sono saudáveis criam uma série de problemas adicionais de saúde e emocionais, como irritabilidade, depressão, ganho de peso, dores de cabeça e fadiga diurna. Quando combinado com mudanças de estilo de vida e comportamento, os pacientes geralmente se sentem menos deprimidos, perdem peso e têm menos dores de cabeça como resultado dos tratamentos.