Ashtanga vinyasa ioga é um tipo vigoroso de prática de ioga que se concentra em amplos movimentos corporais e alongamento, além de conectar cada movimento com o fluxo da respiração. Em vez de simples alongamento ou exercícios calmos de alongamento, o ashtanga vinyasa yoga ensina o indivíduo a combinar um exercício de tipo cardiovascular com a prática de ioga. Os exercícios para a parte superior do corpo, como aqueles que trabalham o abdômen e o bíceps, são comumente incluídos na sequência de ioga para aumentar a força e a estabilidade dos músculos centrais. Ashtanga ioga também pode ser realizada em temperaturas quentes, o que é comumente conhecido como ioga quente, que ajuda na desintoxicação e aumenta os benefícios de exercícios vigorosos de ioga.
Na ashtanga vinyasa ioga, o foco principal da prática gira em torno da saudação ao sol, que são movimentos de ioga que ajudam a conectar o corpo com a respiração e aumentar a circulação da energia. Ashtanga vinyasa yoga sempre reverte para saudações ao sol entre outras posturas e incorpora posturas meditativas silenciosas no final da prática. Posturas de inversão também são incorporadas à prática de ashtanga yoga para ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para a mente e ativar certos centros de chakras. A maioria dessas posturas depende do equilíbrio e da coordenação, duas habilidades exercidas e fortalecidas ao longo de toda a prática.
Com ashtanga vinyasa ioga, o praticante usa movimentos mais amplos e vigorosos baseados em posturas de ioga tradicionais ensinadas em outras práticas. Este tipo de ioga usa movimentos baseados em exercícios cardiovasculares para acelerar a frequência cardíaca e aumentar a energia. Cada movimento está conectado com uma inspiração ou expiração, que ajuda a energizar o corpo e o espírito e a desintoxicar. Certas posturas de torção realizadas em um ambiente quente com altas temperaturas também são usadas na ashtanga ioga para ajudar a aumentar a quantidade de toxinas liberadas pela respiração.
Muitos exercícios para a parte superior do corpo são usados na ashtanga vinyasa yoga para ajudar a aumentar a força dos músculos centrais do corpo, bem como da parte superior do braço. As flexões de ioga e os exercícios abdominais costumam ser componentes da ashtanga ioga, e o tempo gasto em cada um desses movimentos é ditado pela quantidade de ar inspirado ou expirado. A postura de alongamento das costas, geralmente chamada de cão voltado para cima, é comumente usada após as flexões de ioga para criar mais flexibilidade na coluna. Esses movimentos são frequentemente repetidos durante a prática de ashtanga yoga de maneira mais rápida e vigorosa.