Alguns acreditam que o remédio coreano chai-yok reduz o estresse, alivia as cólicas menstruais e aumenta a fertilidade. Além disso, este tratamento a vapor combate infecções, regula o ciclo menstrual e ajuda a reduzir as hemorróidas. Embora essas alegações ainda tenham que ser estudadas e estabelecidas pela comunidade médica e científica, há evidências anedóticas da eficácia do chai-yok. Alguns profissionais médicos expressaram preocupação sobre queimar ou ferir a área vaginal. Nos Estados Unidos, o tratamento está disponível em spas de última geração, bem como em centros de saúde alternativos, principalmente nas costas leste e oeste.
Chai-yok é um tratamento a vapor vaginal, também conhecido como V-steam, durante o qual uma mulher nua se senta em uma cadeira aberta acima de uma panela fervente de uma mistura de ervas por entre 20 e 45 minutos. As origens desse tratamento com vapor vaginal não são claras, mas é comum na Coréia há séculos. Muitas mulheres coreanas fazem uma sessão após a menstruação. Existe um tratamento comparável para os homens, às vezes chamado de A-steam, que vaporiza a região perineal.
Evidências anedóticas sugerem que chai-yok pode ser eficaz contra a infertilidade e pode regular os ciclos menstruais enquanto reduz as cólicas. Algumas mulheres afirmam que engravidaram após vários tratamentos. Um aumento na energia e uma diminuição na dor também foram associados ao vapor. Acredita-se que as ervas usadas no vapor ajudem a combater infecções, reduzir o estresse e até mesmo eliminar hemorróidas.
Embora a mistura de ervas usada possa variar, a maioria contém absinto e artemísia. Os fitoterapeutas afirmam que a artemísia é um antibiótico natural e um agente antifúngico que ajuda a manter a saúde uterina. Há muito tempo é associado à saúde vaginal. O absinto tem sido tradicionalmente usado para problemas digestivos, bem como para infecções e parasitas.
Alguns profissionais médicos sugerem que qualquer benefício do chai-yok se deve principalmente ao efeito placebo, enquanto outros apóiam fortemente o tratamento. Alguns sugerem que a fertilidade pode melhorar com a diminuição do estresse e intervenção mente-corpo, mas que um vapor vaginal não teria nenhum efeito fisiológico e poderia até mesmo queimar ou ferir tecidos sensíveis. Por outro lado, outros argumentam que chai-yok funciona porque os problemas de infertilidade são devidos à estagnação e frio ou má circulação.
Pode ser difícil avaliar a eficácia de um remédio como o chai-yok depois que ele foi removido de seu contexto cultural original. Embora cozinhar a área pélvica com vapor possa trazer algum benefício devido ao aumento da circulação, peças cruciais do quebra-cabeça podem estar faltando. Ao remover o chai-yok do sistema cultural que o produziu, um sistema que incluía fatores sociais, alimentares e ambientais particulares, torna-se impossível determinar se foi o vapor especificamente o responsável por quaisquer benefícios.