As infecções neonatais mais comuns são transmitidas da mãe para o bebê no útero ou quando o bebê nasce. Algumas infecções neonatais, como meningite e sepse, se desenvolvem após o nascimento, seja pela amamentação ou pela exposição a um vírus ou bactéria em ambiente hospitalar. Várias bactérias, como Listeria monocytogenes e estreptococos do grupo B, levam a infecções neonatais. Certos vírus, como herpes e hepatite, também são causas comuns de infecções em recém-nascidos.
A meningite é um tipo de infecção neonatal que geralmente é causada por vários tipos de bactérias. Os bebês que nascem com o sistema imunológico enfraquecido têm maior probabilidade de contrair meningite, durante o parto ou por exposição posterior. Pode ser difícil diagnosticar a meningite inicialmente, pois os sintomas são inespecíficos e incluem agitação, recusa a comer e sonolência. Se não for tratada, a meningite fará com que os pontos moles na cabeça do bebê inchem.
A infecção pode ser diagnosticada por meio de uma punção lombar, durante a qual o médico insere uma agulha na coluna do bebê para remover o fluido. Se a meningite for causada por uma bactéria ou fungo, ela poderá ser tratada com antibióticos. Uma infecção viral será tratada com um medicamento antiviral. Normalmente, o bebê terá que ficar na unidade de terapia intensiva enquanto se recupera.
O estreptococo do grupo B é uma bactéria responsável por uma infecção de meningite neonatal. Também pode levar a algumas outras infecções neonatais, como pneumonia e sepse. Um bebê com pneumonia pode ter dificuldade para respirar, bem como febre. Os antibióticos geralmente eliminam qualquer infecção causada por estreptococos do grupo B.
A sepse é uma infecção causada não apenas por bactérias, mas também por vírus, fungos e parasitas. Os sintomas da sepse são semelhantes aos da meningite, tornando a doença difícil de diagnosticar. O médico pode realizar uma punção lombar ou colher uma amostra de sangue para determinar se um bebê tem sepse. O tratamento inclui observação no hospital junto com um curso de antibióticos ou medicamentos antivirais.
As infecções neonatais comuns também incluem herpes simplex 2, que a mãe pode transmitir ao filho durante o parto. Um bebê com herpes geralmente apresenta sintomas por volta da primeira ou segunda semana de vida. O herpes pode estar localizado na pele de uma criança ou nas membranas mucosas ou em todo o corpo. Se não for tratada, uma infecção localizada de herpes pode se espalhar por todo o corpo.
O herpes neonatal pode ser tratado com aciclovir, um medicamento antiviral disponível na forma de pílula ou pomada tópica. Alguns bebês podem precisar de suporte adicional, como fluidos intravenosos e um respirador. A transmissão do herpes neonatal da mãe para o filho pode ser evitada com a realização de uma cesariana durante o parto.