A terapia de quelação é a introdução de compostos no corpo para remover metais pesados. Os efeitos colaterais resultam de deficiências específicas desencadeadas pela terapia de quelação de metais pesados. Embora raros, os efeitos colaterais da quelação podem se manifestar desde irritações leves até condições severas. Os casos de efeitos colaterais da quelação devem ser relatados imediatamente ao terapeuta para que ajustes ou acomodações possam ser feitos no regime de terapia do paciente.
O esgotamento de vitaminas e minerais do corpo durante a terapia de quelação não é incomum. Geralmente, os pacientes são instruídos a tomar suplementos e prestar muita atenção à dieta durante o tratamento. A deficiência de vitamina B6 comumente resulta em efeitos colaterais leves de quelação, como irritação cutânea localizada e náusea, que são facilmente corrigidos com o uso de suplementos. Zinco e potássio insuficientes, resultando em fadiga extrema, podem ser suplementados ajustando a dieta do indivíduo para incluir mais frutas e vegetais. Em alguns casos, os aditivos podem ser combinados com o agente quelante, comumente ácido etilenodiaminotetracético (EDTA), infusão para funcionar como um suplemento.
Sabe-se que os efeitos adversos aos níveis de glicose no sangue e pressão arterial se manifestam durante a terapia de quelação. A introdução de EDTA pode fazer com que a glicose no sangue diminua, resultando em dor de cabeça, então os pacientes são instruídos a comer antes do tratamento. Os indivíduos podem sentir uma queda na pressão arterial, resultando em uma sensação de desmaio ao ficar de pé após sentar ou deitar por um período de tempo.
Também se sabe que a dor nas articulações ocorre em indivíduos cujo regime de terapia de quelação requer várias infusões por semana. Para remediar o desconforto, a frequência dos tratamentos ou dosagem pode ser reduzida. Quando ambas as abordagens são implementadas, a dor nas articulações geralmente diminui.
Atribuídas a uma deficiência de magnésio, as cólicas são um efeito colateral raro da terapia de quelação. Magnésio suplementar é geralmente prescrito e combinado com EDTA para formar sulfato de magnésio ou cloreto de magnésio. Após a introdução da infusão suplementar, as cólicas geralmente diminuem e, além disso, o magnésio auxilia na prevenção de casos de irritação cutânea localizada.
A introdução repetida de EDTA na corrente sanguínea pode resultar na inibição da medula óssea, impactando diretamente na produção de células sanguíneas. Quando a produção de células sanguíneas é suprimida, a quantidade de hemoglobina e de glóbulos vermelhos é drasticamente reduzida, resultando em anemia. Para indivíduos anêmicos, a redução potencial da medula óssea pode representar uma situação potencialmente perigosa. Indivíduos com anemia preexistente devem consultar seu médico para examinar todas as opções de tratamento antes de iniciar a terapia de quelação.
Como o EDTA se liga ao cálcio, sua depleção pode apresentar problemas significativos durante a terapia de quelação. O cálcio é essencial para o funcionamento adequado dos nervos e músculos, e uma redução pode resultar em níveis perigosamente baixos de cálcio, conhecidos como hipocalcemia. Provocando um distúrbio eletrolítico, a deficiência de cálcio pode afetar adversamente a atividade elétrica no cérebro, causando convulsões, e no coração, manifestando-se como uma arritmia ou batimento cardíaco irregular.
Um dos efeitos colaterais mais graves e potencialmente letais da quelação é a insuficiência renal. Os minerais aos quais o EDTA se liga são filtrados pelos rins, fazendo com que eles trabalhem horas extras, resultando em uma condição conhecida como necrose tubular aguda (NTA). Se não tratada, a ATN pode causar danos renais permanentes e, em última instância, insuficiência renal, exigindo transplante ou diálise permanente.