O alongamento para obter flexibilidade pode ser realizado por meio de atividades físicas como ginástica, dança, ioga ou Pilates. Um método de alongamento eficaz envolve muitos dos músculos centrais, como panturrilhas, quadris, isquiotibiais, quadríceps, bíceps, tríceps, costas, ombros e pescoço. Ao trabalhar para aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento, quanto mais aquecidos os músculos, maior e mais profundo será o alongamento.
Uma consideração importante durante o alongamento é respirar profundamente para oxigenar os músculos. Pular durante o alongamento pode causar lesões musculares e deve ser evitado. Manter um alongamento por mais de 20 ou 30 segundos ajudará a alongar os tecidos musculares. Uma maior amplitude de movimento será experimentada se os alongamentos forem repetidos diariamente. O alongamento após altos níveis de atividade física, quando os músculos estão aquecidos, produzirá melhores resultados.
Os exercícios de alongamento são um componente comum das aulas de dança. Em uma aula de jazz, por exemplo, um professor conduz os alunos em um aquecimento que permite um aumento da temperatura corporal ideal para o alongamento. O alongamento quando os músculos estão frios pode causar lesões. Toques nos dedos dos pés em pé e sentado são exemplos de exercícios de flexibilidade comumente realizados em uma aula de dança. Esses exercícios alongam as panturrilhas e isquiotibiais.
Uma prática regular de ioga envolve alongamento extensivo para maior flexibilidade. Um exercício comum de ioga é o cão voltado para baixo. Nesse movimento, os músculos isquiotibiais e panturrilhas são alongados. As costas também são alongadas e o pescoço relaxado, aliviando a tensão. Muitas posturas e posturas de ioga integram exercícios que alongam e fortalecem o corpo.
No Pilates, sentar no chão com as pernas dobradas sob as nádegas e esticar o braço acima da cabeça e para o lado é uma forma de alongamento para aumentar a flexibilidade. Este exercício alonga os músculos laterais do tronco. À medida que o alongamento é aprofundado, os músculos abdominais também sentem esse alongamento.
Muitas aulas de aeróbica integram alongamento para flexibilidade. Deitar no chão de costas e estender uma perna do chão, enquanto a agarra e puxa em direção ao torso, estica os tendões da coxa. Estender essa mesma perna para o lado, enquanto segura o tornozelo, alongará os músculos da parte interna da coxa.
O esforço para obter flexibilidade não precisa se limitar a uma atividade organizada. Corredores, caminhantes, ciclistas e qualquer pessoa envolvida em uma atividade física regular se beneficiarão de uma maior amplitude de movimento. O alongamento regular é importante para todos. Aumenta a circulação, reduz o estresse, melhora o equilíbrio e diminui os riscos de lesões.