Também conhecido como copagamento, um copagamento é o valor específico que o paciente cobra por serviços médicos no momento em que são prestados, sendo o restante do custo registrado em um sinistro junto à seguradora. Ao contrário dos planos de cosseguro, que exigem que o paciente pague um valor baseado em uma porcentagem dos custos da manutenção prestada, o copagamento é um valor fixo que não varia de uma visita para outra. Os provedores aceitarão copagamentos em várias formas diferentes, incluindo dinheiro, cheque ou cartão de crédito. Além disso, esse tipo de despesa médica pode ser coberto por meio do que é conhecido como um programa de assistência de copagamento fornecido por uma organização de caridade.
Um dos métodos mais comuns usados para oferecer um copagamento é em dinheiro. Isso é particularmente verdadeiro no caso de um copagamento relacionado ao preenchimento de uma receita ou a uma consulta médica de rotina. Como o valor do copagamento não varia, é fácil prever quanto dinheiro teremos para a despesa.
Um segundo método de copay envolve preencher um cheque. Embora não seja uma opção tão popular como nas décadas anteriores, a maioria dos consultórios médicos, farmácias e até hospitais aceitam essa forma de pagamento. Antes de presumir que o provedor receberá o cheque do copagamento, convém perguntar antes de realmente chegar à consulta, pois há situações em que essa forma de pagamento não é aceitável.
A maioria das farmácias e consultórios médicos tem capacidade para aceitar cartões de crédito e débito como forma de oferecer um copagamento. Este método está se tornando cada vez mais popular tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde. Os pagamentos são registrados quase imediatamente em muitos casos e ajudam a reduzir a necessidade de carregar dinheiro. Ao mesmo tempo, o pagamento por cartão de débito ou crédito também significa que o provedor não corre o risco de um cheque devolvido.
Para consumidores que não podem pagar o copagamento especificado em seus planos de saúde, existem organizações que operam o que é conhecido como programas de assistência de copagamento. Este tipo de programa analisa as circunstâncias financeiras do candidato e determina se ele satisfaz as qualificações para receber este tipo de assistência. Nesse caso, o programa cobrirá todo ou parte do valor total do copagamento, normalmente oferecendo o pagamento diretamente ao provedor de saúde. A participação neste tipo de plano está sujeita a revisão periódica, a fim de garantir que o cliente ainda se qualifica para a assistência.