A reestruturação corporativa é normalmente projetada para gerenciar dívidas corporativas, melhorar a rentabilidade e eficiência ou incorporar outras empresas. A falência e as negociações com os credores são comumente usadas para reduzir o ônus da dívida suportada por uma empresa. Alterações na estrutura de uma força de trabalho corporativa ou no sistema organizacional usado por uma empresa podem melhorar a lucratividade. Fusões e aquisições permitem que uma empresa obtenha controle sobre outras empresas.
Um grande ônus da dívida pode dificultar bastante as operações corporativas. Uma variedade de reestruturação corporativa envolve a modificação de algumas ou de todas as dívidas de uma corporação. Isso pode envolver a obtenção de novos empréstimos em condições mais favoráveis ou negociações com os credores. Em alguns casos, uma emissão de títulos corporativos pode ser usada para reestruturar dívidas.
Em outros casos, a falência pode ser usada como uma ferramenta para a reestruturação corporativa. Se uma empresa estiver sobrecarregada por níveis insustentáveis de dívida ou confrontada com outras sérias dificuldades, a administração pode optar por entrar em processo de falência. As leis específicas que regem esse processo variam, mas a falência geralmente permite que uma empresa renegocie algumas de suas obrigações financeiras e geralmente envolve conceder aos detentores de títulos uma participação acionária em uma empresa reestruturada.
Alguns tipos de reestruturação corporativa são usados para melhorar a eficiência operacional de uma empresa. Às vezes, é vantajoso para uma empresa reduzir a folha de pagamento, e um programa de demissões direcionadas pode fazer parte de um esforço de reestruturação. Em outros casos, os relacionamentos entre diferentes unidades dentro de uma empresa podem precisar ser reconfigurados para melhorar a eficiência e aumentar a lucratividade.
Às vezes, as empresas também acham vantajoso cindir empresas menores. Em alguns casos desse tipo de reestruturação societária, parte dos negócios de uma corporação pode ser menos lucrativa e ser desmembrada para fortalecer os negócios principais. Outras empresas podem determinar que unidades diferentes podem simplesmente operar de maneira mais eficiente e lucrativa se forem separadas umas das outras. Essa tática é especialmente comum quando mudanças na tecnologia alteram fundamentalmente o ambiente de negócios em que uma empresa faz negócios.
Periodicamente, as empresas acham vantajoso buscar operações conjuntas com outras empresas. As fusões apresentam uma união aproximadamente igual entre duas empresas cujos empreendimentos econômicos provavelmente funcionarão melhor juntos do que separados. As atividades de negócios de ambas as empresas envolvidas em uma fusão são tipicamente reorganizadas em certa medida. Em outros casos, uma empresa pode simplesmente adquirir outra diretamente. Essas aquisições também costumam levar à reestruturação corporativa e são especialmente úteis quando uma empresa menor possui controle proprietário sobre algum produto ou processo que pode ser especialmente lucrativo quando desenvolvido ou comercializado usando os recursos de uma empresa maior.
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