Na maioria dos casos, os bebês começam a dentição por volta dos seis meses. Alguns começam mais cedo, por volta de três meses, e alguns esperam até cerca de 12 meses. Os sintomas da dentição incluem irritabilidade, salivação e desejo de mastigar objetos. Outros sintomas da dentição incluem distúrbios do sono e recusa a comer.
Freqüentemente, um sintoma revelador da dentição é um bebê agitado. Se um bebê está muito irritado ou não dorme devido à dentição, um analgésico projetado para bebês pode ajudar a acalmá-lo, pois ajuda a acalmar suas gengivas doloridas. Os pais só devem dar paracetamol ou ibuprofeno ao bebê depois de consultar o médico da criança e devem dar ao bebê apenas a dose listada na embalagem. A aspirina não é adequada para bebês, pois pode causar uma doença grave conhecida como síndrome de Reye.
Outros sintomas da dentição incluem baba. A baba pode causar erupção no rosto do bebê se não for limpo. Os pais devem limpar a baba com uma toalha frequentemente para evitar que irrite a pele do bebê. Aplicar vaselina pode ajudar a proteger a pele da baba.
Durante a dentição, as gengivas do bebê ficarão inchadas, o que leva a outros sintomas da dentição, incluindo a recusa a comer ou a mastigação de objetos. Um bebê pode colocar seus dedos ou brinquedos na boca para lidar com a dor. Como os dedos ou brinquedos do bebê podem conter bactérias, os pais devem dar ao bebê algo como uma toalha limpa ou um mordedor de borracha para mastigar. Os brinquedos de dentição com líquido devem ser evitados, pois podem estourar se o bebê mastigá-los com muita força.
Resfriar a dentição ou a toalha primeiro pode ajudar ainda mais a aliviar a dor. Uma fruta dura e fria, como uma maçã, também pode ajudar a aliviar a dor do bebê. A dentição ou pano deve ser sempre lavado após o uso e antes de ser dado ao bebê novamente.
Os pais também podem tentar limpar as gengivas do bebê com o dedo ou, depois que os dentes começarem a aparecer, usar um pano úmido e frio para aliviar a dor e reduzir o inchaço. Analgésicos tópicos projetados para a dentição também podem ajudar a reduzir os sintomas da dentição, mas os pais devem tomar cuidado para não usá-los com muita frequência ou em doses muito altas. O uso excessivo de um analgésico tópico pode anestesiar a garganta do bebê. Antes de usar um gel tópico nas gengivas de um bebê, os pais devem conversar com o médico para ter certeza de que é seguro fazê-lo.