Uma aeronave é uma embarcação projetada para se mover no ar. Um avião é um exemplo popular deste tipo de embarcação, mas existem muitos outros. Helicópteros, dirigíveis e balões de ar quente também são exemplos de diferentes tipos de aeronaves.
Um avião pode ser um dos tipos de aeronave mais reconhecíveis. Essas embarcações têm asas e hélices fixas. Seus estilos de corpo podem variar muito, pois há muitos tipos e tamanhos de aviões usados por vários motivos. Isso inclui hidroaviões e jatos.
A maioria dos aviões requer uma pista para decolagem e pouso. Os hidroaviões são uma exceção. Essas embarcações voadoras podem decolar e pousar na água. Um tipo, conhecido como hidroavião, tem estruturas flutuantes que se estendem da parte inferior do corpo do avião para evitar que ele toque na água. Outro tipo, conhecido como barco voador, tende a ter dispositivos flutuantes sob as asas porque parte do corpo fica na água.
Muitas vezes as pessoas acreditam erroneamente que aviões e jatos são tipos diferentes de aeronave. Um jato é um avião, mas se diferencia pelo fato de ter motores a jato. Esses motores requerem combustível diferente do que os motores de muitos outros tipos de aviões. Os jatos tendem a ser aeronaves preferíveis quando voam em altas velocidades e grandes altitudes em longas distâncias.
Planadores são pequenas aeronaves aladas projetadas semelhantes a aviões, mas com diferenças notáveis. As asas de um planador tendem a ser mais longas e finas do que as de um avião. O cockpit é tipicamente tão pequeno que exige que o piloto esteja reclinado. Pode haver espaço para mais uma pessoa, mas não é provável que mais de duas pessoas caibam neste tipo de embarcação.
Um planador é geralmente usado para fins recreativos ou esportivos. As pessoas o usam para planar ou velejar no céu. Algumas dessas embarcações têm motores, mas outras não. O uso de um motor é freqüentemente para prolongar o tempo de vôo.
Um helicóptero é uma aeronave cujo vôo é possibilitado por rotores no topo da embarcação. Ao contrário de uma embarcação de asa fixa, um helicóptero não requer uma pista ou muito espaço para decolar e pousar. Isso ocorre porque ele tem a capacidade de se mover verticalmente. Outra vantagem dos helicópteros é que eles podem pairar. Uma desvantagem, entretanto, é que esse tipo de aeronave geralmente não é adequado para longas distâncias.
Um dirigível é um navio mais leve que o ar. Um zepelim, por exemplo, é uma aeronave cuja forma é mantida por uma estrutura rígida. Um dirigível é um dirigível cuja forma depende dos gases da inflação. Essas embarcações geralmente são aerotransportadas quando são infladas com gás. Seus movimentos são geralmente controlados por motores e lemes.