O termo bolo de carne vegano pode parecer um oxímoro, mas à medida que mais pessoas optam por seguir um estilo de vida vegetariano, os alimentos geralmente associados a produtos de carne, como bolo de carne, estão sendo adaptados para se adequar a uma dieta vegetariana. Um bolo de carne vegano usa uma variedade de alimentos não derivados de carne para substituir a carne moída no bolo de carne. Embora aqueles que optam por comer carne possam não necessariamente escolher a versão vegana do bolo de carne em vez do bolo de carne tradicional, há muitas receitas de bolo de carne vegano que recebem críticas positivas.
De um modo geral, um vegano é um indivíduo que optou por não comer carnes, como boi, frango e frutos do mar; sem laticínios e sem ovos. O veganismo é considerado a categoria mais restrita do vegetarianismo, pois o objetivo de muitos veganos é não consumir produtos derivados de animais. Outras categorias de vegetarianismo podem incluir aqueles que não comem carnes, mas podem consumir ovos ou laticínios; aqueles que não comerão carnes ou ovos, mas consumirão laticínios; e aqueles que não vão consumir laticínios, mas vão comer ovos. Existem também vegetarianos que optam por comer certas carnes, como frango e frutos do mar, evitando carnes como bovina e suína.
Muitas receitas veganas de bolo de carne usam um substituto da carne moída que é projetado para imitar a aparência, o toque e o sabor da carne moída. A imitação de carne moída geralmente é feita de ingredientes de soja e trigo e pode ser usada para fazer a maioria dos alimentos que exigem carne moída, como almôndegas, hambúrgueres e bolo de carne. As receitas tradicionais de bolo de carne costumam ser facilmente modificadas, simplesmente trocando-se a carne moída pelo substituto.
Outro ingrediente comum nas receitas de bolo de carne vegan é o tofu. O tofu é derivado da soja e é uma excelente fonte de proteína. Como o tofu contém uma grande quantidade de água, geralmente é recomendado que o tofu seja completamente drenado e prensado ou amassado para eliminar o máximo possível de água. O excesso de água pode impedir que o pão se mantenha unido de maneira eficaz. Também é uma boa ideia usar ovos, ou um substituto do ovo, como um aglutinante para evitar que o pão de tofu se desfaça.
Outros substitutos comuns para a carne moída em receitas de bolo de carne vegan incluem arroz, lentilha, feijão, nozes e produtos de trigo e aveia. Ingredientes como feijão, nozes e lentilhas fornecem uma medida de peso para o bolo de carne vegan, enquanto aveia, trigo e arroz fornecem enchimento, semelhante à adição de pão ralado às receitas tradicionais de bolo de carne. Como esses ingredientes não têm as mesmas propriedades da carne moída, uma dica útil que muitas receitas incorporam é o uso de uma forma de muffin, em vez da tradicional forma de pão. O tamanho menor das seções do muffin permite que o pão cozinhe mais rápido. Também ajuda a criar uma textura mais crocante para a parte externa do bolo de carne vegano.