Os cursos de turismo podem preparar os alunos para uma variedade de trabalhos de turismo e hospitalidade. Alguém pode escolher certos cursos de viagens e turismo com base no setor específico que ele ou ela prefere. Por exemplo, algumas pessoas preferem o trabalho administrativo ou de escritório, enquanto outras gostam de participar mais diretamente do processo de viagem, guiando excursões ou gerenciando acomodações. Muitas pessoas também optam por se especializar em áreas de nicho, como viagens corporativas ou linhas de cruzeiro. Os alunos podem fazer cursos pessoalmente ou como parte de um programa de ensino em casa ou à distância.
Os cursos gerais de turismo ensinam aos aspirantes a agentes de viagens a familiaridade básica com procedimentos de viagens nacionais e internacionais, incluindo requisitos de documentos. Além disso, a preparação padrão dos agentes de viagens geralmente inclui procedimentos de cobrança e emissão de bilhetes para serviços como passagens aéreas, reservas de carros e reservas de acomodações em hotéis. Também são comuns cursos de instruções, como ser um guia turístico local ou um agente de recepção em um hotel. Muitos cursos de turismo incluem informações sobre a geografia de certos destinos populares; esse conhecimento profundo muitas vezes pode dar credibilidade profissional a um agente que trabalha em um campo especializado em viagens para destinos específicos.
Além dos cargos administrativos, os possíveis trabalhos de hospitalidade no setor de viagens e turismo podem variar muito, desde a preparação de alimentos e gerenciamento de eventos até o gerenciamento de um hotel ou parque temático. Os cursos relacionados a turismo podem se concentrar em marketing e vendas de passeios de nicho e pacotes de férias especiais, por exemplo. Algumas áreas populares de especialização incluem viagens em família, passeios para idosos e cruzeiros; os agentes também podem optar por trabalhar em áreas de viagem altamente especializadas, como viagens de aventura e viagens de luxo. Existem cursos de viagens e turismo disponíveis para treinar profissionais nessas e em muitas outras categorias.
A conclusão de cursos de turismo pode levar à certificação profissional em uma de várias áreas específicas, como companhias aéreas ou passeios. Pode-se também buscar um diploma em gestão de turismo, semelhante ao de negócios tradicionais, mas com uma concentração no setor de hospitalidade. Em muitas áreas, os programas de associado, bacharelado e mestrado estão disponíveis. Os cursos típicos incluem planejamento de turismo, turismo de patrimônio cultural, questões emergentes no turismo internacional e publicidade e relações públicas. Muitos programas de graduação também oferecem oportunidades de estágio para permitir que os alunos adquiram experiência prática durante seus estudos.
Depois de concluir os cursos básicos, os estudantes que cursam um curso de turismo e viagens geralmente fazem cursos adicionais, como turismo sustentável, análise de destinos e leis do setor de viagens. Os cursos de turismo costumam ser oferecidos em faculdades ou universidades locais. Os alunos também podem estudar por meio de programas educacionais on-line, muitos dos quais oferecem opções de auto-estudo.