A diverticulite é uma doença do trato digestivo – mais comumente do intestino grosso – em que os divertículos, ou bolsas, que cresceram no trato digestivo ficam inflamados e, possivelmente, infectados. A protrusão pode fazer com que os intestinos sejam obstruídos ou perfurados, causando prisão de ventre, diarréia, cólicas abdominais e outras dores. Na verdade, existe apenas um tipo de diverticulite, embora possa variar em intensidade e afetar praticamente qualquer parte do trato digestivo, incluindo o estômago, a bexiga e o esôfago. É uma das três doenças – incluindo diverticulose e fístula – em um espectro de doenças diverticulares. Cada um é uma condição separada, mas um pode progredir para outro.
A diverticulose envolve a projeção de bolsas de tecido, ou divertículos, das paredes do intestino, mais comumente no cólon. A causa da diverticulose é desconhecida, mas acredita-se que esteja relacionada à pressão dentro das paredes do intestino. Alguns pesquisadores e médicos especulam que essa pressão resulta de uma dieta pobre em fibras e da falta de exercícios. Essa condição pode resultar em sangramento retal quando um pequeno vaso sanguíneo em um divertículo se rompe. Se isso ocorrer, o paciente deve procurar atendimento médico, pois às vezes é necessária cirurgia para estancar o sangramento.
A diverticulite ocorre quando os divertículos causados pela diverticulose ficam inflamados ou infectados. Essa infecção geralmente pode ser eliminada com o tratamento com antibióticos. Se a infecção não for tratada e piorar, pode causar formações de abscesso na parede do cólon.
As fístulas são conexões anormais entre dois órgãos ou entre um órgão e a pele. Isso acontece mais comumente quando os tecidos danificados se conectam durante a infecção. Portanto, se a diverticulite causar uma infecção que se espalhe para fora do cólon, uma fístula pode se desenvolver entre o cólon e órgãos próximos, como bexiga, intestino delgado e pele. Isso pode ser corrigido cirurgicamente, mas também pode resultar em um aumento ao longo da vida nas infecções do trato urinário.
A diverticulite pode causar cicatrizes quando o tecido infectado cicatriza. Essa cicatriz às vezes causa um bloqueio parcial ou total do intestino. Embora o bloqueio parcial se beneficie do tratamento, mas não seja uma emergência, o bloqueio total é uma situação perigosa que requer cirurgia de emergência.
Os pacientes que sofrem de uma doença diverticular podem ser tratados de várias maneiras, embora o tratamento recomendado geralmente dependa da gravidade da doença. Para diverticulite leve, uma dieta líquida ou pobre em fibras é prescrita para permitir que o cólon descanse enquanto a obstrução remite; antibióticos também são recomendados. Uma dieta rica em fibras será prescrita assim que a condição for resolvida para ajudar a prevenir seu retorno. A doença diverticular recorrente pode exigir cuidados mais avançados, incluindo um regime de antibióticos mais rigoroso e analgésicos.
Para diverticulite grave, hospitalização e cirurgia podem ser necessárias. Uma perfuração ou fístula também exigirá cirurgia para corrigir o problema. Em casos raros e graves, a ressecção intestinal pode ser necessária.