A perda de memória pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo doenças como Alzheimer, outras formas de demência e até mesmo depressão. Cada uma dessas condições afeta a perda de memória de uma maneira diferente. Por exemplo, a doença de Alzheimer afeta a memória de curto prazo, e outras formas de demência são conhecidas por afetar a memória de trabalho. Existem vários tipos de medicamentos para perda de memória que são criados para tratar as muitas causas e variedades possíveis de perda de memória. Essas classes de drogas incluem estimulantes da acetilcolina, reguladores negativos do glutamato, inibidores seletivos da recaptação da serotonina e inibidores da recaptação da dopamina.
Os estimulantes da acetilcolina são uma classe de medicamentos para perda de memória usados para tratar a perda de memória causada pela doença de Alzheimer. Em geral, a doença de Alzheimer demonstrou esgotar os níveis naturais do neurotransmissor acetilcolina nas pessoas afetadas, resultando em perda de memória. Ao regular os níveis de acetilcolina no cérebro, essas drogas funcionam para retardar a progressão da doença. Exemplos desta classe de drogas incluem donepezil, tacrina e galantamina.
Outro neurotransmissor importante é o glutamato, um neurotransmissor essencial na proteção da atividade neural. Uma classe de drogas para perda de memória conhecidas como reguladores descendentes de glutamato atuam para estabilizar os níveis de glutamato no cérebro humano. Como resultado, eles ajudam a preservar os neurônios e evitar a perda de memória. Os medicamentos desta classe são usados para tratar a perda de memória causada pela doença de Alzheimer, trauma e acidente vascular cerebral. A memantina é um exemplo de regulador descendente de glutamato.
A perda de memória decorrente de um derrame é frequentemente tratada com inibidores seletivos da recaptação da serotonina. Normalmente usado para tratar depressão e ansiedade, essas drogas para perda de memória funcionam gerando novos neurônios no local específico do cérebro onde ocorre a perda de memória. Um exemplo de um inibidor da recaptação da serotonina é o escitalopram.
Quando o cérebro humano sofre de baixos níveis de dopamina, geralmente ocorre perda de memória. O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) está associado a baixos níveis de dopamina no cérebro e, como resultado, aqueles com esse transtorno sofrem perda de memória em muitos casos. Os inibidores da recaptação da dopamina aumentam o nível de dopamina no cérebro, impedindo a proteína que absorve a dopamina de funcionar, deixando níveis mais elevados de dopamina no cérebro. O metilfenidato é uma droga que aumenta os níveis de dopamina no córtex pré-frontal do cérebro, uma área conhecida por estar associada à memória.
Antes de escolher uma classe de medicamento para tratar a perda de memória, deve-se consultar o médico. Somente um profissional médico pode determinar as causas e o método apropriado de tratamento para quem está passando por qualquer tipo de perda de memória. A automedicação para perda de memória pode não ser benéfica e pode até ser prejudicial.