A Reserva da Força Aérea realiza cerca de 20% do trabalho geral da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). Os reservistas incluem oficiais, pessoal alistado e civis. Membros de todos os ramos das forças armadas podem participar, mesmo que não tenham servido na Força Aérea, bem como aqueles sem experiência militar. Existe uma grande variedade de empregos e áreas de interesse. Os trabalhos da Reserva da Força Aérea podem ser em período integral ou parcial e incluem aviação, recuperação de pessoal e inteligência.
A maioria dos empregos tradicionais da Reserva da Força Aérea é de meio período. Nesta categoria, os reservistas costumam servir na área em que vivem um fim de semana por mês. Além disso, eles normalmente terão serviço temporário duas semanas por ano, embora possa não ser servido na área em que vivem.
Outra opção é o emprego em período integral – dois tipos de emprego na Reserva da Força Aérea se enquadram nessa rubrica: Técnicos da Reserva Aérea (ART) e Reserva da Guarda Ativa (AGR). Os ARTs trabalham como funcionários do serviço público durante a semana e mantêm os mesmos empregos que os reservistas nos fins de semana a que servem. Essas posições de período integral ajudam a manter a consistência e a continuidade da reserva. Os ARTs representam 15% da força, fornecendo liderança diária e suporte administrativo e logístico. O AGR é um grupo menor, composto por indivíduos com experiência militar anterior, que recebem ordens para participar em período integral.
A Mobilização Individual Augmentees (IMA) é um grupo selecionado usado para complementar as unidades de serviço ativo. A maioria passou por treinamento especial, possui habilidades únicas e geralmente possui experiência anterior em serviço ativo. Os IMAs atendem individualmente e trabalham de acordo com agendas personalizadas em locais designados ao redor do mundo.
Muitos empregos da Reserva da Força Aérea envolvem ou se concentram na aviação. Atualmente, a Reserva utiliza 13 tipos diferentes de aeronaves criadas para atender a uma ampla gama de requisitos e missões operacionais. Duas áreas principais da aviação são o transporte aéreo e as missões especializadas.
Transporte aéreo refere-se ao movimento de pessoas e equipamentos ao redor do mundo. Existem dois tipos de transporte aéreo: estratégico e tático. Os trabalhos da Reserva da Força Aérea no transporte aéreo estratégico envolvem o transporte de equipamentos e tropas de uma área neutra para uma área de operação. Trabalhos de transporte aéreo tático exigem que equipamentos e tropas sejam transportados de uma área para outra dentro do teatro. Para executar essas missões, são necessárias equipes de pilotos, equipes de manutenção, técnicos e unidades de operações em terra.
Missões especializadas exclusivas da Reserva e não praticadas na Força Aérea são reconhecimento climático e combate aéreo a incêndios. Os trabalhos da Reserva da Força Aérea nessas áreas também incluem pilotos, cientistas, técnicos e pessoal de manutenção. As equipes que realizam o reconhecimento do clima são conhecidas como caçadores de furacões. Os caçadores de furacões voam diretamente para as tempestades para registrar e transmitir dados que ajudam a traçar caminhos, direcionar o projeto, medir a intensidade e estimar o tempo de queda da terra. As equipes aéreas de combate a incêndios combatem incêndios que não podem ser contidos por voluntários locais e bombeiros civis; esta função inclui pulverizar retardante de fogo ou deixar cair grandes quantidades de água no fogo.
Uma área altamente especializada dentro da Reserva é a recuperação de pessoal. Pararescue, ou Parajumpers (PJs), é uma unidade de elite que realiza resgates convencionais e não convencionais. Normalmente, esse trabalho na Reserva da Força Aérea envolve o resgate de tripulações aéreas que estão atrás das linhas inimigas. Além disso, os PJs realizam desastres naturais e resgatam no mar, nas montanhas e nos desertos. O Pararescue possui requisitos rigorosos que incluem treinamento longo e intenso que pode levar até dois anos.
O suporte à inteligência concentra-se na prevenção de ataques e surpresas. As responsabilidades dos trabalhos de Reserva da Força Aérea dentro deste campo incluem o planejamento ou a realização de operações aeroespaciais, mapeamento, mapeamento, desenvolvimento de objetivos e requisitos, fornecimento de orientação e supervisão. O pessoal da inteligência coleta e analisa dados e informações, levando em consideração fatores industriais, tecnológicos, geográficos e sociológicos. Essas informações são usadas para apoiar o planejamento, operações e missões especiais e são fornecidas a outros serviços e agências.