Os três tipos de exames de sangue da tireoide são o teste da tiroxina total, o teste da tiroxina livre e o teste da triiodotironina. Cada um desses testes pode determinar se a tireoide está liberando o número apropriado de hormônios no corpo. Os exames de sangue também podem ser usados para monitorar se um plano de tratamento da tireoide está funcionando e podem ser uma primeira etapa para determinar se doenças ou distúrbios da tireoide estão presentes.
A glândula tireóide está localizada na frente da traquéia, ou traqueia, e abaixo da caixa vocal. O iodo dos alimentos é usado para produzir hormônios chamados tiroxina e triiodotironina, também conhecidos como T4 e T3, respectivamente. A tireóide armazena e libera esses hormônios à medida que o corpo precisa deles.
Os exames de sangue da tireoide em adultos são importantes porque a glândula tireoide produz os hormônios que regulam o metabolismo do corpo. Em bebês, a tireóide ajuda no desenvolvimento do cérebro. Freqüentemente, é recomendado que o funcionamento da tireoide seja testado em bebês, porque as deficiências podem levar ao retardo mental. Em crianças mais velhas, a tireoide ajuda a regular o crescimento normal.
Se os exames de sangue determinarem níveis elevados de hormônio na tireoide, isso pode ser uma indicação de bócio, crescimentos ou nódulos anormais na tireoide, doença de Graves ou tireoidite. Níveis baixos de hormônios da tireoide podem indicar doença hipofisária, tireoidite ou danos à tireoide decorrentes de cirurgia. Se algum desses indicadores estiver presente, o médico pode recomendar mais testes ou prescrever medicamentos para a tireoide.
Há pouco ou nenhum risco associado aos exames de sangue da tireoide. O maior desconforto geralmente é um pequeno hematoma ou sensibilidade no local onde a agulha entrou na pele. Se a área ficar inchada, uma compressa quente geralmente irá aliviar o inchaço. Os distúrbios hemorrágicos às vezes podem apresentar um problema de coagulação após o exame de sangue.
Os exames de sangue da tireoide mostrarão níveis elevados de hormônios da tireoide no hipertireoidismo. Outros sintomas podem incluir queda de cabelo, aumento da frequência cardíaca, aumento da tireoide e inchaço nos olhos. Os exames de sangue geralmente mostram níveis diminuídos do hormônio tireoidiano no hipotireoidismo. Outros sintomas possíveis incluem fadiga, pele seca e intolerância ao frio.
Embora os exames de sangue da tireoide possam indicar níveis hormonais, eles não podem determinar a causa dos níveis hormonais anormais. Testes adicionais podem ser necessários para determinar a causa. Isso pode incluir exames de ultrassom adicionais. Em alguns casos, exames de sangue adicionais são solicitados para detectar a presença de anticorpos da tireoide.