O citalopram é um antidepressivo da classe dos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), prescrito para alguns transtornos de ansiedade. Geralmente é um dos primeiros medicamentos que um médico prescreve para tentar tratar essas doenças. O uso de citalopram para ansiedade geralmente ajuda pacientes que sofrem de transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno do pânico ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), mas não foi demonstrado que reduz os comportamentos repetitivos relacionados à ansiedade em crianças autistas. Como qualquer tratamento de saúde mental, o uso de citalopram para ansiedade funciona melhor quando usado em conjunto com terapia e escolhas positivas de estilo de vida.
Como outras drogas SSRIS, o citalopram atua aumentando o nível de serotonina no cérebro, que é um neuroquímico relacionado à felicidade e sensação de bem-estar. A maior sensação de bem-estar produzida pelo citalopram freqüentemente reduz os sintomas de GAD ou TOC, diminuindo a freqüência cardíaca do paciente e reduzindo as respostas de luta ou fuga. Também pode inibir o acúmulo de ansiedade que leva a um ataque de pânico agudo em pacientes com transtorno do pânico, mas é menos eficaz nisso do que certos medicamentos contra a ansiedade conforme a necessidade, como o alprazolam. Por outro lado, embora os comportamentos repetitivos de crianças autistas muitas vezes se assemelhem ao comportamento obsessivo-compulsivo, o citalopram não se mostrou eficaz na redução desses comportamentos quando comparado aos placebos.
Os pacientes que tomam citalopram para ansiedade podem não ver os resultados por vários dias, e a medicação pode não ter efeito total por um a dois meses, mas ainda é uma boa primeira escolha de tratamento. Os medicamentos SSRI geralmente têm menos efeitos colaterais e interações medicamentosas do que outras classes de antidepressivos, como os inibidores da monoamina oxidase (IMAO) ou antidepressivos tricíclicos. Além disso, como a patente dos Estados Unidos sobre o citalopram expirou, ele costuma estar disponível em um genérico de baixo custo. As respostas reais das pessoas aos medicamentos para a saúde mental tendem a variar amplamente, portanto, se o citalopram falhar em controlar os sintomas de ansiedade, outro medicamento provavelmente funcionará melhor.
Para obter melhores resultados ao tomar citalopram para ansiedade, os pacientes também devem tentar cuidar de sua saúde mental de outras maneiras. Uma combinação de medicação e terapia costuma ser o melhor regime de tratamento. A terapia pode ajudar o paciente a desenvolver estratégias de enfrentamento ou a resolver problemas psicológicos subjacentes, o que a medicação sozinha não pode fazer. Bons hábitos alimentares e exercícios regulares geralmente melhoram a qualidade de vida das pessoas que sofrem de transtornos de ansiedade.