Os diferentes tipos de oligoelementos incluem ferro, molibdênio, cromo, iodo e zinco. Outros minerais são flúor, silício, selênio, manganês e vanádio. Cobre, níquel, cobalto e estanho completam a lista de oligoelementos, também chamados de oligoelementos e microminerais, porque o corpo precisa deles em quantidades muito pequenas ou pequenas. Até 60 minerais foram identificados no corpo, apenas aqueles na lista de elementos acima mencionada são considerados essenciais para a manutenção da vida, o crescimento normal, a reprodução e a regulação dos processos do corpo.
O ferro é essencial para a formação das células sanguíneas e provavelmente é o oligoelemento sobre o qual a maioria das pessoas tem mais conhecimento, porque a deficiência de ferro geralmente é mais disseminada do que a deficiência de outros oligoelementos. O molibdênio é um componente de enzimas essenciais. O cromo é necessário para o aproveitamento máximo da glicose e para a síntese de colesterol e ácidos graxos.
O iodo desempenha um papel vital na função normal da tireoide. O zinco deve estar presente para o crescimento adequado, a cicatrização de feridas, o transporte de dióxido de carbono e a utilização máxima de vitamina A. O flúor parece ser vital na prevenção de problemas dentários, como cáries, ajudando a manter dentes e ossos fortes.
O silício, como o flúor, também é necessário ao corpo para formar dentes e ossos saudáveis e para estimular o crescimento e a regeneração do tecido conjuntivo. A maioria das pessoas considera o cálcio, que não é um dos oligoelementos, o nutriente mais importante para dentes e ossos fortes, mas o silício está diretamente envolvido na capacidade do corpo de endurecer essas estruturas. O selênio ajuda o corpo a se proteger contra radiação, câncer e várias outras doenças, pois fortalece o sistema imunológico. O manganês é necessário para a manutenção de funções reprodutivas saudáveis e para o crescimento e reparo dos ossos e do tecido conjuntivo.
Embora a anemia causada por uma deficiência de ferro seja mais prevalente do que a anemia causada por uma deficiência de cobre, uma deficiência de cobre não deve ser descartada automaticamente quando a condição ocorre. Uma das funções do cobre no corpo é ajudar a controlar a liberação e o armazenamento de ferro para formar a hemoglobina. O cobalto é necessário para formar a vitamina B12 e o vanádio, o níquel e o estanho são essenciais para o crescimento normal. Seu papel exato nas necessidades nutricionais do corpo, entretanto, é desconhecido. Os oligoelementos são vendidos como suplementos nutricionais na maioria das lojas de produtos naturais e podem ser na forma de pílulas ou cápsulas ou podem ser vendidos como oligoelementos coloidais.
Geralmente não é uma boa idéia tomar oligoelementos porque, com exceção do ferro, a deficiência deles é rara e, mesmo quando há deficiência, o problema geralmente pode ser curado com a ingestão de alimentos ricos nesses nutrientes. Por exemplo, o melaço de algas marinhas e preto são excelentes fontes totalmente naturais de macrominerais, bem como minerais, especialmente ferro. Gravidez, alguns procedimentos cirúrgicos, fluxo menstrual intenso e qualquer outro caso em que haja uma perda significativa de sangue podem criar a necessidade de se preocupar temporariamente com os níveis de minerais no corpo.