Existem muitos tipos diferentes de pratos principais vegetarianos que não contêm carne, mas ainda assim são deliciosos e fartos. Alguns dos pratos vegetarianos mais populares incluem pratos de massa, frequentemente preparados com vegetais e vários tipos de molhos. Alternativas de carne, como imitação de frango ou outros produtos feitos com soja, também podem ser um prato principal ótimo e simples. Usos criativos para vegetais, como sanduíches feitos com vegetais grelhados, ou recheios como berinjela ao parmesão, também são excelentes opções para uma refeição vegetariana. Ser vegetariano exige um pouco de criatividade, mas vale a pena para muitas pessoas que se opõem moralmente a comer carne ou simplesmente desejam seguir uma dieta com baixo teor de gordura saturada.
Há uma razão pela qual a massa é o prato preferido na preparação de pratos principais vegetarianos. É simples e farto, principalmente quando se utiliza massa integral ou multigrãos. Muitos tipos diferentes de molhos, de molho de tomate a alfredo a uma simples mistura de azeite e alho, podem ser usados para dar sabor. Quaisquer vegetais favoritos podem ser adicionados ao prato para torná-lo mais saudável e mais recheio, e algumas pessoas também adicionam cubos de tofu para um pouco de proteína.
Claro, macarrão não é o único tipo de prato principal vegetariano disponível. Vegetais saudáveis, como cogumelos portobello ou berinjelas, podem ser um ótimo prato principal; empanados, por exemplo, ou comidos com queijos parmesão e mussarela. Vegetais mistos marinados e grelhados podem fazer um ótimo sanduíche ou wrap. Algumas pessoas até substituem o macarrão nos pratos por alternativas vegetais; por exemplo, abobrinha ou algum outro tipo de abóbora pode ser usado no lugar de macarrão na lasanha.
Além de fontes vegetarianas comuns de proteína, como tofu ou hambúrgueres de soja, muitos pratos vegetarianos principais fazem uso de diferentes tipos de feijão porque são fartos e ricos em proteínas e fibras. Alguns dos pratos vegetarianos mais populares são feitos com feijão preto; os tacos, por exemplo, podem ser feitos com recheio de feijão preto. Hambúrgueres de imitação também podem ser feitos com feijão, cogumelos e outras especiarias.
Ao preparar pratos vegetarianos principais, é importante não depender muito de amidos para a maioria das refeições. Embora batatas e arroz possam ser boas maneiras de tornar as refeições mais satisfatórias e sejam muito simples de preparar, é muito importante que os vegetarianos tenham variedade na dieta. Além disso, depender demais de alimentos ricos em amido geralmente também leva ao ganho de peso.