Uma enfermeira prática licenciada (LPN) normalmente deve concluir um programa de estudo e passar em um exame de licenciamento como pré-requisito para o emprego. O termo programas de graduação on-line LPN leva um aluno em potencial a acreditar que pode obter um diploma LPN através de um site educacional na Internet. Este termo é enganoso; nos EUA, não existe um “diploma” LPN para obter, e a educação necessária e realizada para se tornar uma enfermeira profissional licenciada (LVN) ou uma LPN resulta na concessão de um certificado, não de um diploma. Além disso, não existe um programa online único que conceda um certificado LPN de aulas realizadas inteiramente na Internet; os estudos de enfermagem requerem um grau significativo de trabalho supervisionado em um ambiente clínico.
Os programas online de graduação LPN talvez devam ser considerados programas online LPN. Normalmente, os programas LPN são oferecidos por faculdades comunitárias, escolas de formação profissional e alguns hospitais. Dependendo da instituição específica e dos requisitos do estado em que está localizada, uma ou mais classes podem ser oferecidas online. Essas classes geralmente são limitadas ou aquelas necessárias para demonstrar uma capacidade geral de executar o programa – como matemática básica – ou para classes não relacionadas a habilidades clínicas práticas reais, como terminologia médica. Portanto, nem faculdades comunitárias, escolas de formação profissional nem hospitais oferecem programas on-line de graduação LPN inteiramente pela Internet.
A atividade de estudo mais próxima que se aproxima dos programas de graduação on-line LPN é a matrícula em uma faculdade comunitária – com algumas aulas on-line – oferecendo um certificado após a conclusão dos estudos LPN ou LVN. Como observado acima, no entanto, ainda não há substituto on-line oferecido para a conclusão bem-sucedida das classes clínicas relacionadas ao paciente. Essa restrição não é apenas uma das habilidades de uma escola para oferecer uma classe específica. Em vez disso, os estados individuais e seus conselhos coletivos de enfermagem exigem uma graduação bem-sucedida de uma instituição credenciada e da oferta de um programa aprovado. Os conselhos estaduais de enfermagem estão compreensivelmente desconfiados de aprovar aulas on-line que exigem um certo grau de prática e conhecimento no interesse da segurança do paciente.
Um segundo tipo de organização educacional que pode se aproximar dos programas de graduação on-line da LPN seria uma LPN atualmente licenciada que se matricula em uma faculdade comunitária para obter seu diploma de associado em enfermagem ou uma faculdade para obter seu diploma de bacharel em campo. A conclusão bem-sucedida de qualquer programa acabaria por premiar o aluno LPN com um diploma em enfermagem e a capacidade de praticar como enfermeira (RN). Se a instituição na qual o LPN se matricular em seus estudos oferecer aulas on-line, ela certamente poderá se matricular e estudar nas aulas on-line disponíveis dessa maneira. Mais uma vez, no entanto, a conclusão do programa exigirá algumas aulas com interação face a face, pois a arte e a ciência da enfermagem exigem algumas habilidades necessárias apenas no mundo real.