Existem muitos tipos diferentes de tofu, a maioria dos quais se divide em tofu normal ou no estilo japonês. É importante verificar uma receita para descobrir que tipo de tofu é necessário, uma vez que diferentes tipos de tofu podem se comportar de maneira muito diferente. Usar o tipo errado pode causar um desastre na cozinha.
Antes de se aprofundar nos tipos de tofu, pode ser útil saber como o tofu é feito. Os produtores de tofu criam tofu pressionando grãos de soja para obter seu leite e fermentando-os para que coagulem em coalhada, assim como o queijo. A coalhada é prensada em formas que podem escorrer, fazendo com que a coalhada fique grudada. Dependendo de quanto tempo o tofu é prensado e que tipo de ingredientes são usados para fermentá-lo, a textura pode variar muito.
O estilo japonês, ou tofu sedoso, tem uma textura muito sedosa e cremosa. É ideal em sobremesas veganas como bolos e biscoitos que podem pedir tofu, pois se mistura facilmente. No Japão, o tofu de seda é usado para fazer uma variedade de sobremesas e pratos principais, servidos com vários molhos. Esse tipo de tofu se desfaz com muita facilidade, tornando-o impróprio para salteados e pratos semelhantes, pois simplesmente derrete entre os outros ingredientes.
O tofu normal é muito mais firme e seco, com uma estrutura mais coesa. Existem vários tipos de tofu nesta família, que vão do macio ao extra firme. Quanto mais duro for o tofu, mais manterá sua forma quando manuseado. Tipos de tofu firmes e extra-firmes podem ser fritos, adicionados a frituras e usados em pratos semelhantes, cujos tipos mais macios de tofu podem ser misturados ou desintegrados para vários alimentos.
O tofu normal também pode ser prensado para torná-lo ainda mais seco. Algumas pessoas gostam de fazer tofu assado, um tofu prensado que é marinado e depois assado lentamente. A prensagem dissipa a água, permitindo que a marinada penetre no miolo do tofu para dar mais sabor. O tofu assado pode ser usado em sanduíches, saladas e outros pratos a gosto.
Muitos supermercados oferecem alguns tipos diferentes de tofu para escolher. Além de estar disponível na forma fresca e refrigerada, o tofu também pode ser encontrado embalado em embalagens esterilizadas. O tofu embalado assepticamente pode durar vários meses à temperatura ambiente, desde que não seja aberto. Esse tipo geralmente é sedoso.
Com dois tipos básicos de tofu e uma variedade de firmeza para escolher, há muita variedade a considerar ao comprar tofu. Como regra geral, você pode optar por tofu normal, também chamado de tofu ao estilo chinês ou coalhada de feijão, a menos que o tofu de seda seja especificado em uma receita.