O e-learning é uma subcategoria das profissões de treinamento e ensino, na qual a instrução ocorre por meio de protocolos baseados na Web. Todos os trabalhos de e-learning dependem de tecnologias virtuais que permitem que a instrução ocorra entre instrutor e aluno. Conferência virtual, podcasts, vídeos, sessões interativas baseadas na Web ou programas baseados na Web e de software que oferecem instruções em ritmo individual são encontrados nos trabalhos de e-learning. Os empregos de e-learning abrangem muitas profissões.
Um tipo de trabalho de e-learning é o de um colégio ou instrutor de e-learning. Outro tipo de carreira de e-learning pode ser encontrado em empresas ou instituições governamentais. Tal carreira envolveria um caminho muito diferente para obter credenciais do que o de um trabalho de ensino a distância em um ambiente acadêmico. O último participaria da mesma preparação profissional que um acadêmico tradicional, enquanto o primeiro pode não exigir um diploma profissional. Por exemplo, um trabalho de e-learning em uma agência de seguros pode consistir em ensinar aos técnicos de ajustadores detalhes técnicos que envolvem o ajuste de reivindicações de seguro.
Outro tipo de carreira de e-learning pode envolver a preparação dos materiais a serem entregues através do formato de e-learning. Por exemplo, um livro didático foi projetado como um meio de ensino para uma sala de aula. Uma pessoa que cria materiais instrucionais para o ambiente de e-learning provavelmente apresentará os materiais de maneira mais interativa. Ao contrário de um livro, um e-book pode conter links ou outros recursos interativos que ajudariam o aluno no processo de aprendizagem. Aqueles que preparam e-books instrucionais também trabalham no campo do e-learning.
Trabalhos instrucionais de e-learning são aqueles em que os professores preparam ou ensinam o material para os alunos em um ambiente virtual. As instruções podem ter ritmo próprio, com o treinador supervisionando o processo e respondendo a perguntas. Os trabalhos de treinamento comercial abrangem todos os campos; esse método de ensino é atraente porque oferece aos usuários custos reduzidos de treinamento, flexibilidade e instruções personalizadas.
O desenvolvimento do material instrucional de e-learning geralmente envolve a experiência de um profissional de ensino, na indústria ou na academia. Um exemplo de treinamento de e-learning em um trabalho de ensino pode ser um treinador corporativo que instrua os funcionários a usar uma apresentação ao vivo ou pré-gravada, ou um desenvolvedor da Web que programa uma interface de e-learning para atender a um requisito de treinamento específico. Outro exemplo é um professor universitário que ministra um curso on-line. Os empregos de e-learning estão aumentando em número, pois a prática oferece muitos benefícios. Isso pode incluir economia de custos em infraestrutura, viagens, tempo gasto em trânsito e acesso a conhecimentos que antes eram limitados pela localização geográfica.
A criação e manutenção dos mecanismos necessários para fornecer uma interface virtual para a instrução também é um trabalho de e-learning. Os instrutores de e-learning podem usar a tecnologia de comunicação visual para complementar o que geralmente é perdido nas modalidades de ensino presenciais. Por exemplo, um professor universitário pode usar apresentações de vídeo nas instruções de e-learning. A conferência bidirecional pode ser usada pelas empresas em sessões de treinamento individuais. Os professores de e-learning, em particular, geralmente têm uma tarefa mais difícil do que seus colegas de sala de aula, porque os locais on-line não oferecem a rica comunicação face a face e interações interpessoais que ocorrem em um ambiente interativo na sala de aula.