Os transtornos psicológicos são divididos em muitas categorias diferentes. Essas categorias incluem transtornos alimentares, ansiedade e humor. Alguns distúrbios psicológicos são causados por um desequilíbrio de neurotransmissores químicos no cérebro e alguns são o resultado de fatores ambientais, como traumas. Fatores genéticos freqüentemente contribuem para a manifestação de distúrbios psicológicos, uma vez que pais com doença mental podem transmiti-los para seus filhos.
Depressão clínica, transtorno afetivo sazonal (TAS) e transtorno bipolar são transtornos de humor comuns. Todo mundo sofre de crises ocasionais de depressão, mas uma pessoa com depressão clínica permanece deprimida por mais de duas semanas e exibe outros sintomas, como dormir demais e incapacidade de sentir prazer. A TAS é causada pela diminuição das horas de luz solar natural quando os dias ficam mais curtos no outono e inverno, e é caracterizada por depressão. O humor de uma pessoa cujo TAS não é acompanhado por nenhum outro distúrbio psicológico geralmente melhora quando as horas de luz natural aumentam.
Uma pessoa com transtorno bipolar, por outro lado, apresenta oscilações extremas de humor. Em um momento, ele pode estar gravemente deprimido e, no próximo, pode mudar para um estado de mania. Durante um estado maníaco, a pessoa pode ficar cheia de energia e incapaz de dormir. Os pensamentos podem estar correndo em sua cabeça e ele pode se tornar irracional. Com uma combinação de aconselhamento psicológico e medicação, muitas pessoas com transtorno de humor são capazes de controlar seus sintomas e levar uma vida produtiva.
Alguns transtornos de ansiedade comuns são transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), transtorno do pânico e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). Antes conhecido como fadiga de batalha e choque de granada, o PTSD às vezes se desenvolve após um trauma com risco de vida. A pessoa com PTSD pode sofrer sentimentos de extremo medo ou culpa e pode ter pesadelos ou ficar revivendo os eventos traumáticos em sua mente. Para que o PTSD seja diagnosticado, a pessoa deve apresentar os sintomas por mais de um mês e ser incapaz de funcionar normalmente. A terapia psicológica é geralmente recomendada para alguém com PTSD e às vezes é combinada com o tratamento medicamentoso.
O TOC é caracterizado por pensamentos e comportamentos repetidos e indesejados que dificultam o funcionamento normal. Pessoas com TOC costumam estabelecer rituais ou rotinas. Por exemplo, uma pessoa obcecada por germes pode lavar as mãos repetidamente, enquanto uma obcecada por segurança pode ficar verificando se todas as portas e janelas estão trancadas. O TOC causa muita ansiedade e, como outros distúrbios psicológicos, é geralmente tratado com medicamentos e terapia psicológica.