Existem várias opções de tratamento de ceratose actínica. Cremes e pomadas são as opções de tratamento de ceratose actínica menos invasivas. Um peeling químico e crioterapia são leves a moderadamente invasivos. Os procedimentos de laser, curetagem e dermoabrasão são os tratamentos de ceratose actínica mais invasivos.
Os tipos de tratamentos tópicos geralmente prescritos para a ceratose actínica são medicamentos de quimioterapia, como o fluorouracil em creme ou pomada e géis antiinflamatórios não esteróides. Os medicamentos de quimioterapia tópica destroem as células pré-cancerosas da área afetada, bloqueando a atividade de síntese celular. Em alguns ensaios clínicos, as soluções tópicas antiinflamatórias, como o gel de diclofenaco, mostraram-se eficazes no tratamento da ceratose actínica. Acredita-se que o gel de diclofenaco e antiinflamatórios semelhantes (AINEs) inibam a síntese de prostaglandina, que tem sido associada à formação de ceratose actínica. Os efeitos colaterais comuns dos medicamentos tópicos incluem irritação da pele e sensibilidade ao sol.
A crioterapia envolve a aplicação de nitrogênio líquido ou solução semelhante que congela as lesões cutâneas com ceratose actínica. Enquanto uma nova pele se forma, a área congelada começa a descascar. Este método é geralmente o tratamento mais comum para ceratose actínica. Muito parecido com a crioterapia, um peeling químico usa substâncias químicas para remover lesões cutâneas por meio de bolhas ou descamação, enquanto promove a formação de uma nova pele. Ao contrário da crioterapia, um peeling químico não congela lesões cutâneas com ceratose actínica.
Ao contrário dos métodos de remoção de lesões tópicos e químicos, a curetagem, a dermoabrasão e a terapia a laser envolvem o uso de um instrumento físico para remover manualmente as lesões cutâneas com ceratose actínica. A remoção manual das lesões geralmente produz quantidades variáveis de dor, muitas vezes exigindo a aplicação de anestésico local. O procedimento de curetagem envolve um cirurgião ou profissional médico usando um dispositivo chamado cureta para raspar as lesões. A eletrocirurgia utiliza um instrumento produtor de corrente elétrica para cortar e destruir quaisquer lesões remanescentes que a raspagem possa ter deixado para trás.
Lasers especiais, como o laser de dióxido de carbono, às vezes são empregados para o tratamento de ceratose actínica. Lasers permitem o corte preciso das áreas afetadas. Outro uso dos lasers no tratamento da ceratose actínica é a terapia fotodinâmica (TFD). Na PDT, uma droga fotossensível é aplicada às lesões cutâneas com ceratose actínica e pode incubar ou permanecer por minutos a dias antes de ser ativada por um laser ou outra fonte de luz.
A dermoabrasão às vezes é usada para tratar ceratose actínica. Uma escova de movimento rápido é usada para remover a área da pele afetada, a fim de promover o crescimento de uma pele nova e saudável. Este tipo de tratamento de ceratose actínica tem muitas desvantagens, incluindo tempo de cicatrização prolongado e possíveis alterações na pigmentação da pele, especialmente em tipos de pele de faixa média.