As doenças autoimunes fazem com que o sistema imunológico do corpo ataque células e tecidos saudáveis que são confundidos com tecidos doentes ou células prejudiciais. Existem muitos tipos diferentes de doenças auto-imunes e, frequentemente, requerem métodos de tratamento diferentes. Quais partes do corpo são afetadas pela doença ajudam os médicos a determinar quais abordagens de tratamento seriam as melhores. As partes do corpo mais comumente afetadas incluem tireóide, pâncreas, músculos, pele, vasos sanguíneos e articulações. O tratamento de doenças autoimunes pode incluir medicamentos imunossupressores, hormônios, suplementos, transfusões de sangue e fisioterapia.
Os medicamentos imunossupressores são usados em muitos planos de tratamento de doenças autoimunes. Esses medicamentos reduzem os ataques do sistema imunológico a órgãos, articulações, músculos e outros tecidos. Os medicamentos imunossupressores podem causar efeitos colaterais graves em alguns pacientes, portanto, devem ser tomados exatamente como prescritos, e os pacientes que tomam esses medicamentos devem ser monitorados cuidadosamente por seus médicos quanto a sinais de problemas renais ou hepáticos. Os pacientes que tomam medicamentos imunossupressores para o tratamento de doenças autoimunes podem ser mais propensos a infecções graves, portanto, devem tomar precauções para se manter saudáveis e consultar o médico se estiverem doentes ou desenvolverem uma ferida infectada.
Hormônios e suplementos podem ajudar a repor deficiências causadas por doenças auto-imunes. Dependendo do tipo de doença, os pacientes podem precisar de um suplemento da tireóide, injeções de insulina ou suplementos vitamínicos como parte do tratamento de doenças autoimunes. Pacientes com doenças autoimunes não devem tomar suplementos, ervas ou vitaminas, a menos que sejam recomendados por seus médicos, uma vez que essas substâncias podem alterar o funcionamento dos órgãos e o funcionamento do sistema imunológico.
Pacientes com diagnóstico de doença autoimune que afeta o sangue podem precisar se submeter a transfusões de sangue regulares. Algumas doenças fazem com que o sistema imunológico ataque as células vermelhas do sangue, que transportam oxigênio por todo o corpo. As transfusões de sangue podem causar complicações, incluindo transmissão de doenças transmitidas pelo sangue, reação alérgica e acúmulo de ferro, que pode causar danos ao fígado e ao coração. A terapia de quelação, que remove o excesso de ferro, pode ser necessária em conjunto com transfusões de sangue para o tratamento de doenças autoimunes em alguns pacientes.
A fisioterapia pode ajudar a minimizar a dor e o inchaço e também aumentar a mobilidade em pacientes com doenças que afetam os músculos e as articulações. Os antiinflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno e o naproxeno, também podem ajudar a reduzir a inflamação associada aos ataques do sistema imunológico a esses tecidos moles. Muitos pacientes com doenças autoimunes devem consultar médicos especializados em uma determinada área do corpo para tratamento, como reumatologistas para articulações e músculos ou endocrinologistas para doenças autoimunes relacionadas à tireoide e pâncreas.