O hirsutismo, ou crescimento de pelos grossos e escuros no rosto, nas costas, no queixo ou na parte interna das coxas, afeta de 5 a 15% das mulheres. O crescimento de cabelo de padrão masculino pode causar constrangimento e ansiedade significativas às mulheres com essa condição. O tratamento do hirsutismo geralmente inclui aspectos médicos e cosméticos, que incluem a supressão do excesso de andrógeno, o bloqueio do andrógeno periférico e a remoção ou destruição de pêlos indesejáveis.
O primeiro passo no tratamento de mulheres com excesso de andrógeno é a supressão de andrógeno. As pílulas anticoncepcionais orais (OCPs) são usadas individualmente ou em conjunto com a droga espironolactona para bloquear a produção de androgênio ovariano. Um curso de tratamento de um a dois anos com anticoncepcionais orais é o medicamento mais freqüentemente usado no tratamento do hirsutismo. A pesquisa mostrou que após o tratamento com OCPs, os níveis de andrógenos permanecem baixos por até dois anos.
Existem algumas desvantagens no uso de anticoncepcionais orais, principalmente em mulheres com síndrome do ovário policístico. Um estudo de mulheres obesas com síndrome do ovário policístico não mostrou nenhuma melhora no hirsutismo, mesmo após seis meses de tratamento com ACOs. Além disso, os OCPs alteram o metabolismo dos carboidratos, o que pode ser prejudicial para mulheres com síndrome do ovário policístico que podem ter intolerância à glicose, resistência à insulina ou diabetes.
A espironolactona é um antiandrogênio eficaz no tratamento do hirsutismo. O sucesso do tratamento com espironolactona depende da dose. Mulheres magras podem precisar de apenas 100 miligramas por dia, e mulheres obesas podem precisar de até 300 miligramas por dia. A maioria das mulheres permanece com uma dose de manutenção de 25 a 100 miligramas por dia. A espironolactona pode fazer com que o feto masculino se torne feminilizado, então o tratamento com este medicamento geralmente é combinado com uma pílula anticoncepcional para evitar a gravidez.
Outros medicamentos que podem ser usados para tratar o hirsutismo são flutamida, acetato de ciproterona, cetoconazol, análogos do hormônio liberador de gonadotrofina (GRH) e metformina. O tratamento tópico com creme de eflornitina prescrito retardará o crescimento do cabelo enquanto estiver sendo usado. O acetato de ciproterona não está disponível nos Estados Unidos.
A terceira fase do tratamento do hirsutismo é a remoção dos pêlos indesejáveis. As opções de remoção de cabelo incluem eletrólise, depilação a laser, depilatórios químicos, depilação, barbear, depilação com cera ou clareamento. Somente a eletrólise fornece a remoção permanente dos pelos.
A eletrólise destrói o folículo piloso com uma corrente elétrica que desce por uma agulha fina inserida no folículo. Usando baixa potência, a corrente permanece em contato com o bulbo capilar por três a 20 segundos; em alta potência, fica em contato com o bulbo capilar por menos de um segundo. A eletrólise é dolorosa e pode causar inchaço, aumento ou diminuição da pigmentação da pele, cicatrizes ou infecção. A repetição dos procedimentos é provável porque 15 a 25 por cento do cabelo removido pode voltar a crescer. A eletrólise é um tratamento caro para o hirsutismo.
Os tratamentos a laser para depilação têm como alvo a melanina nos folículos capilares individuais. A melanina absorve o laser, convertendo-o em calor. Esse calor, então, destrói temporariamente as células-tronco onde o cabelo está crescendo muito rapidamente. O cabelo vai crescer novamente em cerca de seis meses, mas haverá menos.
As mulheres notarão que seis meses após a terceira aplicação do laser, o crescimento do cabelo é significativamente reduzido. A pele na área ao redor do folículo piloso visado pode apresentar cicatrizes se o pulso de laser for muito longo. Outros efeitos colaterais podem incluir coceira, dor e alteração da pigmentação da pele. O inchaço e a vermelhidão podem durar três dias após o procedimento. Mulheres de pele escura ou bronzeada têm maior probabilidade de apresentar complicações, e o procedimento é melhor para mulheres de pele clara e cabelos escuros. Como a eletrólise, os tratamentos a laser são caros.
Em casa, as mulheres podem usar um depilatório químico, cera, navalha ou pinça para remover pelos indesejáveis. Depilatórios químicos e depilação com cera são as soluções mais duradouras. O barbear e a pinça devem ser feitos regularmente na rotina de cuidados pessoais da mulher, devido ao rápido crescimento do cabelo.
Branquear o cabelo para que fique menos perceptível é outra opção para mulheres de pele clara. Todas essas opções de cuidados domiciliares são baratas em comparação com os tratamentos de eletrólise e hirsutismo a laser. Os principais efeitos colaterais de qualquer um desses métodos de remoção de pelos incluem pêlos encravados, infecções nos folículos, vermelhidão e irritação, principalmente em mulheres com pele sensível.