O tratamento osteopático inclui terapias como liberação miofascial, tratamento de alta velocidade e baixa amplitude e tratamento de energia muscular. Os médicos osteopatas, ou ODs, também podem usar os tratamentos tradicionais, pois são licenciados para prescrever medicamentos, praticar a medicina e realizar cirurgias. O tratamento osteopático geralmente inclui tipos complementares e alternativos de tratamento porque os ODs adotam uma abordagem de corpo inteiro para a cura. Eles enfatizam o tratamento preventivo e são especificamente treinados no tratamento de problemas que envolvem o sistema musculoesquelético.
A liberação miofascial é uma forma de tratamento osteopático de tecidos moles usada para reduzir a dor e melhorar a restrição de movimento. O DO usa mãos, nós dos dedos e cotovelos para esticar a fáscia ou a parte macia do tecido conjuntivo. Os proponentes acreditam que a liberação miofascial melhora a drenagem linfática, a circulação e relaxa os músculos.
O treinamento de alta velocidade e baixa amplitude é semelhante à manipulação de Quiropraxia. O DO manipula as juntas que não estão funcionando corretamente em rajadas rápidas e curtas. Indivíduos com doença vascular, osteopenia, artrite reumatóide na coluna ou histórico de fraturas devem evitar esse tipo de tratamento osteopático. Também é importante que o profissional de saúde que oferece este serviço tenha experiência em evitar forçar a articulação além da amplitude de movimento adequada.
O tratamento de energia muscular requer que o paciente seja um participante ativo do tratamento. O DO determina a causa da dor e então instrui o paciente nos movimentos para fortalecer as áreas fracas do corpo enquanto o DO resiste ativamente ao movimento. O tratamento de energia muscular é usado para melhorar a amplitude de movimento e tratar a dor, geralmente após uma lesão.
Os tratamentos osteopáticos são comumente usados para tratar a dor, melhorar a mobilidade e estimular a cura. Os proponentes acreditam que esses tratamentos também podem melhorar os sintomas de outras condições de saúde. Os ODs usam tratamento osteopático para reduzir a dor menstrual, tratar enxaquecas, diminuir os sintomas do túnel do carpo e tratar sintomas de sinusite e alergia.
Os médicos osteopatas e os médicos são os únicos dois tipos de médicos completos licenciados nos Estados Unidos. Os médicos osteopatas estão entre o segmento de profissionais de saúde que mais cresce. Os médicos osteopatas geralmente trabalham em áreas carentes, rurais ou economicamente deprimidas. Embora os DOs possam ser licenciados em qualquer especialidade, a maioria trabalha em práticas voltadas para a família, como cuidados primários ou pediatria. Esse tipo de prática exige que o DO se sinta confortável em diagnosticar e tratar uma ampla gama de condições.