Existem mais de 100 tipos de tumores cerebrais. As categorias principais são gliomas, tumores metastáticos, tumores hipofisários, tumores neuroectodérmicos primitivos (PNET) e tumores benignos, como meningiomas. Esses tipos de tumores cerebrais são geralmente classificados de acordo com os tipos de células em que se originaram e a gravidade do tumor.
Os gliomas são os maiores dos vários tipos de tumores cerebrais. Os gliomas se originam no tecido de suporte do cérebro, que é composto de células gliais. O tipo de glioma mais comum é o astrocitoma, que é muito maligno e pode afetar crianças e adultos. Os astrocitomas exercem pressão craniana que pode causar dores de cabeça, problemas de equilíbrio, náuseas e visão dupla.
Um glioma do tronco cerebral é um dos tipos de tumores cerebrais que ocorrem no tronco cerebral. Esses tumores são mais comuns em crianças, podem afetar os movimentos de um ou ambos os lados do corpo e podem causar visão dupla e problemas de coordenação. Sua localização significa que a maioria dos gliomas do tronco cerebral não é tratada com cirurgia.
Os tipos mais comuns de tumores cerebrais são tumores metastáticos, que são tumores que invadiram o cérebro de outras partes infectadas do corpo. Esses tipos de tumores cerebrais são muito malignos e geralmente são tratados agressivamente com quimioterapia, radiação, cirurgia ou uma combinação de dois ou mais dos três. Eles geralmente retornam após a remissão e normalmente se originam como tumores de pele, pulmão ou mama.
Os tumores hipofisários ocorrem na glândula pituitária ou próximo a ela, na base do crânio. Esses tipos de tumores podem ter um efeito adverso na função da glândula pituitária – amplamente responsável pelo controle do sistema glandular do corpo, que produz e regula os hormônios vitais. Os tumores hipofisários têm maior probabilidade de serem benignos do que muitos outros tipos de tumores cerebrais, mas sua proximidade com a glândula pituitária e o cérebro ainda os torna muito perigosos. Normalmente são removidos cirurgicamente e a recorrência não é tão prevalente quanto nos tumores malignos.
Outros tumores cerebrais malignos incluem tumores PNET, que são muito invasivos e podem ocorrer em qualquer parte do cérebro. Eles estão associados a fortes dores de cabeça causadas pelo aumento da pressão craniana. Eles geralmente ocorrem perto do cerebelo, onde são chamados de meduloblastomas. O tratamento agressivo é necessário para impedir que os tumores PNET metastatizem e se movam por todo o sistema nervoso central.
Os tipos mais comuns de tumores cerebrais benignos são os meningiomas. Os meningiomas ocorrem no tecido que protege o cérebro e é encontrado próximo ao crânio. Os meningiomas têm crescimento lento e os pacientes muitas vezes não os percebem por muitos anos antes de serem detectados. Eles geralmente são tratados por cirurgia com uma boa taxa de sucesso, embora ocasionalmente recorram ou se tornem malignos.