A aeronáutica é frequentemente definida como a ciência do estudo, projeto ou operação de aeronaves e inclui também as técnicas de operação de aeronaves. O termo aviação é frequentemente usado de forma intercambiável com aeronáutica. Algumas pessoas, no entanto, diriam que a aeronáutica inclui máquinas voadoras mais leves que o ar, como balões e aeronaves, enquanto a aviação não.
Há uma grande variedade de trabalhos aeronáuticos diferentes. As carreiras aeronáuticas incluem projetistas de aeronaves, cientistas de várias especialidades, diferentes tipos de engenheiros e uma variedade de técnicos. Alguns dos trabalhos de aerodinâmica anunciados são para aerodinâmica, pessoal de aviônicos, engenheiros aeroespaciais, mecânicos de aeronaves, engenheiros elétricos, físicos, pessoal de suporte técnico e uma variedade de funções de apoio. A lista é longa e depende, em certa medida, da definição de trabalho aeronáutico. Algumas pessoas diriam que aqueles que trabalham em tecnologia da informação (TI), vendas e marketing, ou como autores técnicos, têm trabalhos em aeronáutica, desde que trabalhem no setor de aviação.
Embora existam muitos trabalhos aeronáuticos diferentes, todos eles têm várias coisas em comum. A maioria dos trabalhos exige uma boa compreensão de assuntos científicos e de engenharia. Pessoas interessadas em aviação e que estão pensando em trabalhar para um dos empregos na aeronáutica fariam bem em estudar assuntos científicos na escola. Uma sólida formação em matemática, física ou química pode ser útil. Além disso, uma graduação em engenharia ou qualquer coisa relacionada à aviação ou aeronáutica seria uma boa idéia para aqueles que estão buscando um dos vários trabalhos aeronáuticos.
Os jovens que esperam ser pilotos de companhias aéreas costumam perguntar se há algum motivo para ingressar na faculdade, pois o treinamento de pilotos comerciais é bastante especializado – eles precisarão concluí-lo, com ou sem diploma. Muitas vezes, há muitas pessoas procurando empregos em companhias aéreas; portanto, pode ser sensato ter outra coisa em que recorrer, se alguém não obtiver êxito. Geralmente, há muito menos concorrência para trabalhos como engenheiro aeronáutico ou qualquer outro trabalho em terra relacionado ao trabalho com aeronaves.
No geral, o campo da aeronáutica fornece muito trabalho interessante para quem quer trabalhar com aeronaves ou em torno delas. Há muitas opções, mas é uma boa idéia para possíveis candidatos a empregos na área aeronáutica garantirem que eles sejam o mais qualificados possível. Além disso, pode ser uma boa ideia manter todas as opções em aberto.