Um tipo de anticoncepcional é o levonorgestrel, que normalmente age tornando o muco cervical hostil ao esperma e inóspito a um óvulo fertilizado que tenta se implantar na parede uterina. Ele tende a apresentar muitos dos mesmos efeitos colaterais de outros tipos de anticoncepcionais hormonais, incluindo ganho de peso, sensibilidade mamária e alterações de humor. Os efeitos colaterais mais sérios do levonorgestrel podem incluir dor de estômago ou sangramento vaginal particularmente intenso. Outros efeitos colaterais graves que podem exigir tratamento de emergência incluem os sinais de um derrame, coágulo sanguíneo ou ataque cardíaco.
Muitos anticoncepcionais que incluem hormônios de qualquer tipo acarretam efeitos colaterais semelhantes aos sintomas da gravidez ou da síndrome pré-menstrual. Por exemplo, náuseas e vômitos costumam ser combinados com dores nas costas e dores de cabeça repentinas quando os pacientes tomam esse tipo de anticoncepcional. O tecido mamário e a pele também são frequentemente afetados, uma vez que podem ocorrer sensibilidade mamária e acne. A libido geralmente diminui enquanto o peso aumenta, duas queixas bem conhecidas sobre os anticoncepcionais hormonais. A maioria das mulheres que tomam este medicamento aprendeu a lidar com os efeitos colaterais do levonorgestrel, pois eles geralmente não são considerados graves.
Claro, existem alguns efeitos colaterais do levonorgestrel que são, de fato, prejudiciais às mulheres. Por exemplo, embora uma alteração no fluxo menstrual seja bastante comum, o sangramento excessivo que parece durar mais do que o normal deve ser mencionado ao médico. A extrema perda de sangue pode causar tonturas, que podem ser acompanhadas por confusão e forte dor de cabeça. Infelizmente, a dor durante a relação sexual também pode estar presente, um efeito colateral que poucos outros anticoncepcionais parecem ter. Finalmente, dores de estômago e cólicas particularmente desagradáveis também podem ocorrer e devem ser mencionadas a um médico.
Além disso, existem alguns riscos de longo prazo que vêm com este medicamento. Por exemplo, coágulos sanguíneos podem se desenvolver em diferentes partes do corpo, com um coágulo no pulmão causando dores no peito e dificuldade para respirar. Os coágulos também podem aparecer nas pernas ou braços, com sintomas que incluem inchaço, vermelhidão e dor nos membros afetados. Os sintomas de ataque cardíaco podem incluir dor no peito e pele pálida e suada, enquanto os sintomas de derrame geralmente incluem dificuldade súbita para falar ou sentir um lado do corpo. Esses efeitos colaterais do levonorgestrel são mais prováveis de ocorrer em mulheres mais velhas ou que fumam, e é por isso que esse tipo de controle de natalidade não é ideal para todas as pessoas.