A metanfetamina é uma droga altamente viciante que causa uma sensação de euforia no indivíduo. Sua freqüência cardíaca aumentará, o apetite diminuirá e a atividade física e a capacidade aumentarão. Após o uso prolongado da droga, os efeitos mudarão para alterações de humor, paranóia, convulsões e tendência para comportamento violento.
Ao tomar a droga pela primeira vez, o usuário sentirá os efeitos da metanfetamina como longos períodos de alerta, felicidade e alegria avassaladora. Ele ou ela experimentará uma frequência cardíaca elevada, temperatura corporal e pressão arterial, bem como respiração e consciência intensas, dando uma impressão de invencibilidade. Como a droga também suprime o apetite, geralmente resulta em perda de peso.
Esses efeitos da metanfetamina são normalmente suficientes para tornar um indivíduo viciado. Uma vez que o uso habitual da droga se torna um vício, os efeitos da metanfetamina geralmente mudam à medida que a droga começa a causar danos à mente e ao corpo. A deterioração física e mental começará a ocorrer, em muitos casos iniciada pela exposição prolongada aos efeitos estimulantes da metanfetamina. Frequência cardíaca, pressão arterial e outros sintomas cardiovasculares aumentados acabam por causar danos permanentes.
A perda de peso pode se tornar extrema e um indivíduo pode começar a ter uma aparência desgastada, reforçada por dentes podres e danos à pele pelo uso repetido de agulhas. Em alguns casos, os indivíduos podem começar a se machucar ao alucinar. Algumas das alucinações mais extremas, como implantes sob a pele ou cobras e insetos rastejando pelo corpo, podem fazer com que o indivíduo se arranhe ou rasgue para tentar se livrar dos corpos estranhos.
O viciado pode sofrer de perda de memória e confusão agravada pela dificuldade em dormir e sonhos perturbados. Uma das únicas coisas que importa para o viciado de longa data é consumir mais da droga, e isso normalmente levará a efeitos sociais negativos da metanfetamina, como a alienação de amigos e familiares, bem como a atividade criminosa. Quanto mais prolongado o vício, mais graves são os efeitos da metanfetamina, e a abstinência pode logo evoluir para outros problemas mentais. Sentimentos de paranóia e ansiedade são comuns, junto com tendências violentas.
O uso crônico de metanfetamina também pode causar danos graves e permanentes ao sistema respiratório e cardiovascular. Muitas das mortes causadas pela metanfetamina resultam de acidentes vasculares cerebrais ou doenças cardíacas que se desenvolvem nos tecidos danificados. A perda de peso contínua pode enfraquecer ainda mais o corpo, e os danos mentais que resultam em convulsões e ataques também não são incomuns em viciados.