Os efeitos das anfetaminas variam de acordo com o peso, a altura e a saúde geral de uma pessoa. O modo como as anfetaminas são ingeridas também pode produzir efeitos variados. Os efeitos de curto prazo podem incluir aumento de energia, irritabilidade e redução do apetite. Psicose, desnutrição e danos cerebrais estão entre os efeitos a longo prazo do consumo de anfetaminas que podem ocorrer.
As anfetaminas podem ser injetadas, engolidas, cheiradas ou fumadas. As injeções produzem efeitos quase imediatamente, enquanto os efeitos por meio de outras formas podem levar até 40 minutos. As anfetaminas também são conhecidas como velocidade porque aceleram os processos corporais. Os efeitos iniciais das anfetaminas geralmente consistem em aumentos da pressão arterial, frequência cardíaca, sudorese e respiração. Dores de cabeça, dilatação da pupila e boca seca também podem ocorrer ao mesmo tempo.
Outros efeitos das anfetaminas podem incluir uma maior sensação de bem-estar e maiores quantidades de confiança e energia. Estes estão entre os principais efeitos que podem fazer com que uma pessoa se torne viciada em anfetaminas e são particularmente prevalentes entre aqueles que frequentam casas noturnas. À medida que os efeitos eufóricos iniciais das anfetaminas vão passando, os sintomas de abstinência podem se instalar. Esses sintomas podem incluir exaustão, depressão, ataques de pânico ou sentimentos de raiva e inquietação. Em particular, os ataques de pânico podem levar à paranóia, que às vezes pode evoluir para alucinações.
As pessoas podem tomar anfetaminas repetidamente para evitar sintomas de abstinência, e isso pode levar a overdoses. Overdoses também podem acontecer em pessoas que desenvolveram uma resistência aos efeitos eufóricos das anfetaminas. Em tal situação, as pessoas podem tentar tomar mais para recuperar esse estado de euforia. Aqueles que sobredosagem com anfetaminas podem experimentar altas temperaturas corporais, derrames, convulsões ou insuficiência cardíaca.
Aqueles que usam anfetaminas regularmente podem ficar tão esgotados física e emocionalmente com o tempo que não comem muito. A desnutrição, associada à falta de sono que muitos viciados experimentam, pode diminuir as defesas naturais de seu corpo, tornando-os mais suscetíveis a infecções. Danos cerebrais também podem ocorrer para aqueles que usam anfetaminas. Células cerebrais danificadas podem resultar em deficiências de pensamento, perda de memória e mudanças violentas de humor.
As anfetaminas ilegais costumam ser impuras. Isso significa que as anfetaminas puras costumam ser misturadas com outras substâncias, como efedrina, glicose ou açúcar. Essas são combinações potencialmente venenosas e podem causar tétano, danos ao cérebro, coração ou fígado, colapso de veias e abcessos. Aqueles que injetam essas anfetaminas também correm um risco maior de hepatite e vírus da imunodeficiência humana (HIV).