Pesquisas médicas sugerem que os efeitos do estresse na menstruação são duplos. O estresse não só pode afetar o fluxo sanguíneo real e seu início, em alguns casos, ele pode exacerbar os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM). Para muitos sofredores, níveis mais altos de estresse levam a TPM mais grave.
Acredita-se que o impacto do estresse na menstruação seja causado pelo desequilíbrio hormonal. O estresse às vezes pode resultar na superprodução de cortisol, um hormônio que se acredita ser responsável por sentimentos de ansiedade e depressão. Quando os níveis de cortisol estão elevados, as pessoas às vezes sentem uma ansiedade avassaladora e podem ficar mais sujeitas à raiva. Embora outras condições fisiológicas possam causar a superprodução de cortisol, o estresse geralmente é considerado uma das causas mais comuns.
O estresse pode freqüentemente causar desequilíbrios em outros hormônios além do cortisol. Os níveis de estrogênio também podem ser afetados pelo estresse. Se os níveis de hormônio ficarem desequilibrados, isso pode fazer com que a menstruação seja irregular ou, em casos graves, a menstruação pode parar completamente. Além disso, o estresse pode inibir a produção de serotonina, o hormônio que se acredita ser responsável pela sensação de felicidade e bom humor.
Alguns especialistas acreditam que mudanças na dieta podem ajudar algumas mulheres a combater os efeitos do estresse na menstruação. O alto consumo de carboidratos, especialmente próximo à época da menstruação, pode ajudar a manter altos os níveis de serotonina. Idealmente, isso consistiria principalmente em carboidratos saudáveis, como frutas frescas e outros carboidratos complexos. Pães integrais e cereais, junto com nozes e vegetais ricos em fibras, também são recomendados. Além de serem considerados saudáveis, esses alimentos tendem a manter os níveis de serotonina mais altos por mais tempo do que os carboidratos processados.
O exercício é considerado outra forma de limitar os efeitos do estresse na menstruação. Acredita-se que os exercícios diários consistindo de aeróbica de baixo impacto aumentam os níveis de serotonina. Idealmente, o exercício deve ser realizado por 20 minutos completos para obter o máximo de benefícios hormonais. Nadar, caminhar e dançar são considerados boas maneiras de aumentar os níveis de serotonina.
Algumas mulheres podem precisar de medicamentos para eliminar ou reduzir os efeitos do estresse na menstruação. Os médicos podem prescrever tranquilizantes em baixas doses ou outros medicamentos ansiolíticos. Às vezes, esse tipo de terapia medicamentosa envolve dosagens diárias, mas em muitos casos elas são prescritas conforme a necessidade, como quando sentimentos extremos de ansiedade estão presentes. A terapia medicamentosa para controlar o estresse é geralmente um tratamento de último recurso, porque alguns sedativos podem causar dependência física e psicológica.