Entre os efeitos do PTSD sobre o sexo estão uma diminuição da libido e, para alguns pacientes, uma abstenção deliberada de intimidade. Embora o PTSD possa proibir alguns de ter um relacionamento sexual saudável, o tratamento geralmente ajuda. Para algumas pessoas, no entanto, os medicamentos comumente prescritos para ansiedade, incluindo aqueles prescritos para transtorno de estresse pós-traumático, às vezes têm um efeito decrescente no desejo sexual de uma pessoa. Embora esta seja uma redução induzida quimicamente no impulso, muitos ainda consideram isso um efeito do PTSD sobre o sexo.
O transtorno de estresse pós-traumático, freqüentemente referido como PTSD, é uma resposta emocional e psicológica a um evento repentino, mas extremamente estressante. Em alguns casos, a reação a tal evento também pode provocar uma resposta física, como é encontrado em estudos sobre os efeitos do PTSD em um relacionamento sexual. Algumas pessoas que sofrem dessa condição afirmam que é mais fácil ter intimidade sexual com um estranho do que com um parceiro. Muitos relatam, entretanto, que ocorre um declínio completo da libido como resultado do PTSD. Psicólogos e outros pesquisadores que estudam de perto a vida de pessoas que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático também relatam que às vezes é esse o caso.
Uma das muitas causas diferentes de PTSD é o trauma sexual. Em meninas e mulheres com PTSD, costuma-se constatar que existe uma completa e contínua falta de interesse por sexo ou até mesmo extrema ansiedade em relação à intimidade sexual, principalmente se o distúrbio foi desencadeado por incesto ou estupro. Os efeitos do PTSD em um relacionamento podem até exigir que a mulher e seu parceiro se aconselhem juntos em um esforço para compreender e superar esse transtorno.
Embora muitos psicólogos prescrevam medicamentos ansiolíticos para pessoas com essa condição, sabe-se que alguns medicamentos causam diminuição na excitação sexual. Em alguns homens com PTSD, os medicamentos os tornaram impotentes. Embora este seja um efeito colateral comum de certos medicamentos ansiolíticos, muitos consideram isso também relacionado ao efeito que o PTSD tem sobre o sexo.
Tratar o PTSD às vezes pode ser difícil, principalmente em pessoas que não respondem bem aos medicamentos. Outros métodos incluem psicoterapia e podem ser eficazes. Com o tempo, muitas pessoas podem se recuperar do transtorno de estresse pós-traumático e, ao fazê-lo, o efeito disso em suas vidas sexuais também diminui. Tratamentos naturais, como meditação e hipnose, às vezes também são recomendados.
Além de seus efeitos sobre o sexo, outros sinais de PTSD incluem insônia, retraimento social e flashbacks repetidos do evento traumático. Os sintomas físicos incluem dores no peito, sudorese abundante e espasmos musculares. Entre os casos mais graves, as pessoas com PTSD podem ter pensamentos suicidas ou podem agir agressivamente com os outros.